风吹过，叶子沙沙响。

“走了？”林清轩问。

“暂时。”孙孝义收起符纸，但没放松，“这种地方一旦成了阴穴，下次再来会更快，更久。”

他蹲下检查树根周围的土。地面硬实，没有翻动痕迹。他抠了抠树皮裂缝，里面有潮湿的苔藓和几只小虫爬出来。

孟瑶橙睁开眼走过来，蹲在他旁边。“我能感觉到，这棵树本身没问题。它只是被占了位置。真正的问题在下面。”

“你是说地下？”

“嗯。”她点头，“阴气是从地底上来的，不是从树里生的。这树像个烟囱，把下面的东西送上来。”

孙孝义站起来，环顾四周。“村里最近有没有人挖过地？修墙、打井、埋东西？”

“我去问。”林清轩说，“顺便看看有没有孩子异常。”

“等等。”孙孝义叫住她，“那个穿灰褂子的男孩，你记得吗？最后一个走的，还笑了。”

林清轩点头：“我记得。他家住哪？”

“东坡底下，靠山那排第三户，门口有堆柴火的，就是他家。”孙孝义从怀里摸出一块干饼，掰成两半，递一半给孟瑶橙，“你俩分头查，我守这儿。别让他再靠近这棵树。”

两人应了声，一南一北分开走。

孙孝义重新看向老槐树。

阳光照在树干上，暖烘烘的。可他心里还是沉的。昨晚产难鬼的话，今天吊死鬼引孩子来看，再加上那个笑的男孩……这些事连在一起，像一张网，正在收紧。

他摸了摸左袖的裂口。

那里又开始渗血了。

血不多，一滴一滴，砸在地上，很快被泥土吸进去。

他没管。

他知道，这不是伤口在流血。

是袍子在“活”。

是有人在用这件衣服做文章。

他抬头看天。

云层很薄，阳光明亮。村子里开始有动静了，有人开门，有孩子喊娘，锅碗瓢盆的声音陆续响起。

看起来一切如常。

可他知道，不对劲的事才刚开始。

孟瑶橙回来了，脸色比刚才好些，但眼神有点沉。

“我问了两家大人。”她说，“都说孩子昨晚睡得好好的，今早起来就说梦见过一棵大树，树上有个人在晃。别的什么都不记得。”

“那个笑的男孩呢？”

“他娘说他一早上都在屋后喂鸡，没出门。可我去看的时候，他鞋底沾着湿泥，和这树下的土一样。”

孙孝义眯起眼。

“他还说了什么？”

“他说……”孟瑶橙顿了顿，“他说‘树上的阿姨对我笑了，她让我别告诉别人’。”

孙孝义没说话。

他低头看着自己袖口滴落的血。

一滴。

又一滴。

砸在泥土里，像某种回应。

远处，林清轩的身影出现在村道拐角。

她走得很稳，但眉头皱着。

走近后，她低声说：“我查了。村里近半个月没人动过这棵树周围的地。但……东岭那边有个废弃的祠堂，去年塌了一半，最近有人翻过瓦砾，像是找什么东西。”

“什么时候的事？”

“守山的老李说，大概四五天前，夜里有人来，搬石头，挖土，待了两个晚上就走了。”

孙孝义沉默片刻，抬头看向老槐树。

“这不是孤立的事。”他说，“有人在布点。树是一个，祠堂是一个，说不定还有第三个、第四个。”

“目的是什么？”孟瑶橙问。

“我不知道。”他摇头，“但肯定不是为了吓孩子。”

他转过身，面对两人：“今晚我们得查祠堂。但现在，先把这棵树封了。不能再让人靠近。”

林清轩点头：“我去找村民说，就说树有毒蛇，别让孩子玩。”

“也好。”孙孝义说着，从符袋里取出三张“禁行符”，走向树的三面，“我来贴符。你们警戒。”

他刚抬起手，准备贴第一张。

突然——

身后传来一声轻笑。

很小。

像是从地底冒出来的。

三人同时回头。

没人。

只有风吹草叶的声音。

但孙孝义清楚地听见了。

那笑声，像极了刚才那个穿灰褂子的男孩。