他知道孟瑶橙的慧眼从不出错。她说怕，那就是怕。

可谁能让鬼害怕？

他又环顾四周。松林静，风缓，天光虽暗，但无异象。远处九霄宫的钟声刚刚响过一遍，余音还在山间荡。一切如常。

可这里不常。

他把手从符袋里抽出来，看了眼掌心——汗把符纸边缘浸软了。

“要不要停？”他问。

“不能停。”孟瑶橙摇头，“今天这批魂，有三个是上周新到的游魂，若不趁此时引渡，拖久了会失散，再找不回来。而且……”她顿了顿，“我得弄明白这灰青气是从哪来的。它能附鬼，就能附人。要是传开了，谁都挡不住。”

孙孝义点头：“我守着。”

孟瑶橙闭眼，再次入定。

这一次，她不再全面观照，而是锁定那个最先异变的女魂，慧眼聚焦，往她魂体深处探去。

魂体如雾，层层叠叠。她一层层剥开，避开表层的躁动气息，直追那丝灰青之气的源头。

它藏得很深，在心窍下方三寸，盘成一个小结，像一团打了死扣的线。她试着用神识轻触，那结突然一颤，猛地弹开一丝气息，顺着她的感知反冲上来。

她“啊”地一声，睁眼后退半尺，脸色刷白。

孙孝义一步跨到她面前：“怎么了？”

“它……认得我。”孟瑶橙喘着气，“刚才那一瞬，我感觉它在看我。不是被动防御，是主动反击。它知道我在查它。”

孙孝义瞳孔一缩。

他知道这意味着什么。

这不是残留邪气，不是自然反噬，是有人在背后操控，或者——有东西活着。

他回头看了一眼鬼群。

他们又安静了，低头跪着，一动不动，像庙里的泥胎。可他知道，只要孟瑶橙再动一下，他们随时可能再次暴起。

“还能继续？”他问。

“能。”孟瑶橙抹了把脸，重新坐正，“但不能再深入了。我得换方式。”

她取出一支朱砂笔，蘸了碗中净水，在黄符上快速画了一道“引灵符”。符成，轻吹一口气，符纸自燃，化作一道红光，落入香炉。

香炉青烟骤然变粗，向上直升三尺，然后缓缓散开，如伞盖笼罩整个坛场。

这是“护魂罩”，能隔绝外邪干扰，也能让受度者心境平稳。

鬼群微微动了动，有几个抬起头，眼神清明了些。

孟瑶橙松了口气，开始第三次诵咒。

这一次，她用的是最基础的《安魂咒》，一字一顿，缓慢而坚定。每念一句，就洒一滴净水，从坛心向外画圈，直到覆盖所有鬼魂。

鬼群渐渐安静，头低下去，手合在胸前，终于有了几分受度该有的样子。

孙孝义一直盯着，手又放回符袋。

他知道，这场仪式还没完。

但至少，暂时稳住了。

天更暗了。

西边最后一缕光沉进山脊，坛场上只剩下魂灯和香炉的光。风吹过来，带着点凉意，松针沙沙响。

孟瑶橙的咒语没停。

可就在这时，她眼角余光瞥见——

那个女魂，又抬起了头。

这次，她没笑。

她只是看着孟瑶橙，嘴巴一张一合，像是在说什么。

孟瑶橙念咒不停，但耳朵竖了起来。

没有声音。

可她的唇形，清清楚楚：

救……我……

孟瑶橙心头一震。

她没动，没回应，甚至连眼神都没对上。但她知道，这不是幻觉，不是错觉。那女魂在求救，是真的在求救。

而且，不是从她自己，是从那团灰青气里——她在被吞噬，被控制，被强迫做出那些动作。

孟瑶橙咬住下唇。

她想冲过去，想一把撕开那团邪气，想把她拉出来。

但她不能。

她一动，整个坛场都会崩。

她只能继续念咒，继续洒水，继续装作什么都没看见。

可她的手在抖。

孙孝义察觉了。

他没问，只是站得更近了些，几乎shouldertoshoulder，用身体挡住那女魂的视线。

风又起了。

吹得幡旗哗啦响。

鬼群依旧跪着，低着头，一动不动。

可孟瑶橙知道，他们都在等。

等一个破绽。

等她累。

等她松一口气。

然后，那团灰青气就会再次爬出来，笑着，爬进下一个魂体，再下一个，再下一个。

直到整个坛场，全是那种僵硬的笑。

她闭上眼，继续念。

孙孝义站在她身边，手始终没离开符袋。

天彻底黑了。

星没亮。

云压得很低。

坛场上，只剩下一灯、一香、一人诵咒、一人护法。

还有几十个低头跪着的鬼，和他们体内，那一丝丝不肯散去的灰青。