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九月的应天府，暑气还未全消。
天下第一庄的报坊门口，排队的人却比盛夏时少了许多。
不是没人来了，是投稿的人渐渐摸清了门道。
光喊口号、空谈性理的文章，周管事翻两页就放到“待议”那堆，十天半月也未必能见报。
现在送来的稿子，厚实多了。
“东家，您看这篇。”周管事把一叠稿纸放到陈寒面前，脸上带着笑，“国子监一个监生写的，论市舶司该如何设、税该怎么抽。”
“连倭国各港口水深、季风时辰都查了，附录里还画了图。”
陈寒接过来翻了翻。
文章标题是《开海贸疏议》，署名“江左生”。
开篇先认了“海禁乃定制”，但笔锋一转，说定制定于洪武初年，那时北元未靖、倭寇猖獗，不得已而为之。
如今永昌侯北征连连告捷，沿海卫所整顿初见成效，“当因时变通”。
接着列了三条：一设宁波、泉州、广州三处市舶司，朝廷派户部、工部、兵部共管；
二发“官引”，商船凭引出海，按货值抽税，丝瓷茶税轻，铜铁兵械税重；
三征“海防捐”，每引另抽一成，专用于修战船、练水师。
最后算了笔账：若一年发干引，每引平均抽税二百两，岁入可得二十万两。
其中五万两充海防，余下十五万两补国库。
“有点意思。”陈寒把稿子放下，“数据哪来的？”
“问过了。”周管事说，“那监生家里是宁波的，祖上做过海商。他爹如今在户部浙江清吏司当书办，这些数目，怕是查了旧档。”
陈寒点点头：“登。下期头版。”
周管事应下，又从怀里掏出另一份：“这篇也厉害。是个老秀才写的，说北方卫所屯田该改一改。”
陈寒接过。
文章叫《边屯三弊疏》。
作者署名“燕山客”，自称在北平住过十年。
文中说，如今边军屯田是“兵七民三”，七分时间种地，三分时间操练。
看起来是兵农两便，实则两头不靠。兵种不好地，农练不成兵。
遇上北元骑兵来袭，田地还没收完，刀都生锈了。
他提了个法子：专设“屯田军户”，从内地募流民、迁罪户，每户授田五十亩，免三年赋税。
这些军户不操练，只管种地，产的粮食专供卫所。
卫所正兵则专司操练、戍防，粮草由军户供给。
“这法子……”陈寒沉吟。
“魏小姐看了，说可行，但牵涉太大。”周管事低声道，“要动军屯，就是动定制。眼下登出来，怕会惹麻烦。”
陈寒想了想：“先压一压。等北边战报送来，再看时机。”
“是。”
报坊这头热闹，庄子前厅也没闲着。
资讯大厅的木板上，贴满了各路商人的消息。
粮价稳在四钱一石，布匹、药材却还在涨。
有消息灵通的商人透露，永昌侯蓝玉在大同又打了胜仗，歼了北元一支千骑队，缴获牛羊数千。
朝廷的赏赐下来，军中要采买一批酒肉、布匹搞犒赏。
几个山西来的布商围着木板议论。
“王掌柜，你手上那批松江棉布，该出手了。”
“急什么？这才九月，北边冷得早，冬衣还得做。布价至少还能涨两成。”
“两成？我看三成都不止。你是没去过大同，九月就飞雪片子，冻死人。军中冬衣一向是大事，朝廷拨的款子，这次不会少。”
陈寒站在廊下听了会儿，转身往后院走。
黄酉跟上来，低声说：“掌柜的，咱们庄子里囤的棉花、棉布，是不是也该出一部分？”
黄酉跟上来，低声说：“掌柜的，咱们庄子里囤的棉花、棉布，是不是也该出一部分？”
“出。”陈寒道，“留三成自用，七成慢慢放。价钱每涨一成，放一成，别一口气全抛了。”
“明白。”
走到后院，周管事正在葡萄架下对账。
周管事拨着算盘，脸上的褶子都笑开了花。
苏瑾坐在他对面，手里拿着新一期的账目。
“东家，夫人，咱们报坊这个月，净利一百二十两！”周管事把算盘珠子拨得噼啪响，“广告收入占了大头，罗先生的《三国》连载吸引了不少读者，商家都愿意在故事边上登个货讯。”
“加上卖报纸的钱，扣除稿费、纸墨、工钱，结余还有这些。”
陈寒靠在门框上，手里拿着新收上来的几份稿子，闻点了点头：“不亏就行。登文章的钱别省，该给多少给多少。”
苏瑾放下笔，轻声道：“夫君，报坊如今登的文章，越来越……大胆了。前日那篇说市舶司的，今日又有一篇论边屯的。我担心……”
“担心有人找麻烦？”陈寒接过她手里的账本，随手翻了翻。
苏瑾点头。
陈寒合上账本，看着她：“瑾儿，你记得《大诰》里怎么写吗？”
苏瑾一愣。
“《大诰》三编，洪武爷亲定的。”陈寒慢慢说，“里头白纸黑字写着：百姓若觉官吏贪腐、政令不公，可持《大诰》赴京告状。沿途关卡不得阻拦，违者重处。”
“洪武爷是从老百姓里杀出来的。他怕官欺民，怕朝廷僵了。”
“所以立下这规矩，让百姓能说话，能告状。如今咱们报纸，不过是将说话的人聚在一起，将道理印出来让更多人看见。”
“只要不诽谤朝廷、不煽动作乱，说点实在话，怕什么？”
苏瑾沉默片刻，轻轻点头。
“再说了。”陈寒笑起来，“现在登的文章，哪篇不是为国为民？市舶司是为开源，边屯是为强兵。朝廷那些大人，只要不瞎，就该看出这里头的好意。”
正说着，外头传来脚步声。
徐妙云穿着一身淡青襦裙，手里拿着几页稿纸，快步走进来。
“陈爵爷，苏姐姐。”她微微颔首，将稿纸放在石桌上，“这篇稿子，我觉得该登，但……内容有些沉重。”
陈寒拿起稿纸。
标题是《北地见闻录》，署名“戍边老卒”。文章不长，约莫千字，写的是作者早年戍守宣府时的见闻。
开篇就是一句：“九月飞雪，胡马南下。”
接着描述：北元骑兵通常二三十骑一队，趁夜翻过残破的边墙，专挑偏僻村落下手。
不攻城，不掠寨，只抢粮、抢布、抢铁器，抢完就走。
若遇抵抗，便sharen放火。
边军哨所分散，往往等赶到时，村子已烧成白地。
文中记了一件事：某年冬，一支北元骑兵偷袭一个小村。村里青壮不过十余人，拿着柴刀、锄头守在村口。硬是撑了半个时辰，等来了卫所援兵。战后清点，村民死九人，伤六人；北元骑兵丢下五具尸体跑了。
作者最后写道：“北地百姓，苦矣。然每遇胡骑，未尝束手。男战死，妇孺亦知投井以全节。何也？盖知身后乃大明，非蒙元也。”
陈寒看完，许久没说话。
徐妙云轻声道：“文章是今早送来的，送稿的是个四十来岁的汉子，左手缺了三根手指。”
“他说自己是伤退的老兵，如今在码头扛活。这文章是他口述，请码头识字的先生代笔的。”
陈寒抬起头：“登。下期二版头条。”
徐妙云点头，却又道：“只是……这般惨事登出来，会不会……”
“会不会让人心慌？”陈寒接过话，“不会。只会让人记住，北边不太平，边关的百姓在拼命。朝廷该做什么，读书人该想什么，心里该有数。”
徐妙云看着他，眼神复杂。
“魏小姐，”陈寒忽然问，“你父亲在军中做买卖多年，可曾说过边墙如今究竟怎样？”
徐妙云沉吟片刻，缓缓道：“父亲提过。洪武初年，北边防线千疮百孔。”
“前朝金、元两代，边墙久不修缮，许多地段早已坍塌。如今所谓的‘边墙’，多是利用山势、河谷，垒些土石、插些木栅。”
“大队人马或许难越，但小股骑兵，寻个缺口便能渗透。”
她顿了顿：“父亲说，真要重修边墙，需砖石、需民夫、需银钱。如今国库……恐难支撑。”
陈寒点点头，没再问。