宋明远撒开腿一路狂奔，冲进绸缎庄后院的时候，其他伙计已经开始做工了。

库房外头的空地上堆满了刚卸下来的几车新货。

七八个伙计正光着膀子来回穿梭搬运。

库房管事手里捏着一根长长的旱烟杆，正扯着嗓子指挥。

他一扭头瞧见满头大汗跑进来的宋明远，立刻拉下脸。

管事拿烟杆重重敲了敲旁边的门框。

“这都什么时辰了？你当绸缎庄是你家开的善堂？”

宋明远自知理亏，“家里出了点急事耽搁了。我这就干活，绝不偷懒！”

说完，他急忙卷起两边的袖口，奔到一辆板车前，双手扒住两捆粗布就要往肩膀上扛。

“宋小兄弟，先放着吧。”

后门的布帘子一挑，房娘扭着腰肢走了过来。

她手里摇着把丝绣团扇，笑吟吟地出声叫住了宋明远。

管事一见房娘出来，立刻换了副讨好的笑脸。

“房娘，这小子干活误了时辰，我正教训他呢。”

房娘拿扇子指了指宋明远。

“这人我先带走，掌柜有话要亲自问他。”

管事一听，立刻把手里的烟杆往腰带上一别，冲着宋明远挥了挥手。

“既然房娘发话了，你赶紧放下布去吧，别让掌柜等急了。”

宋明远松开布捆，用力拍了拍手上的灰，赶紧快步跟在房娘身后。

房娘领着他穿过库房，又绕了两道月亮门，走进一间宽敞明亮的厢房里。

厢房正中间摆着一张硕大的花梨木长桌。

桌面上整整齐齐码着一摞半旧的账本。

旁边还放着一把泛着油光的红木大算盘。

一个穿着暗花锦缎长袍的中年男人正端坐在桌前。

他手里端着个紫砂茶盏，低头轻轻吹着杯口飘浮的茶叶。

房娘停下脚，转身冲宋明远扬了扬下巴。

“这就是咱们绸缎庄的刘掌柜。”

宋明远赶紧上前一步，深深鞠了一躬。

“刘掌柜好。”刘掌柜放下茶盏，抬起眼皮上下打量了宋明远一圈。

“听房娘说，你想谋个账房的差事？你是哪里人？现在住在哪儿？”

宋明远深吸一口气，“回掌柜的话，我从乡下来投奔族姐，现住在城郊，借住在族姐家中。”

刘掌柜屈起手指敲了敲桌面，接着盘问。

“念过几年书？会不会打算盘？”

宋明远伸手探进怀里，摸出文书递到桌面上。

“识得一些字，算盘也会拨弄几下。”

“识得一些字，算盘也会拨弄几下。”

刘掌柜拿起文书，眯起眼睛，盯着鲜红的官衙印章看了许久。

又伸出大拇指在印泥边缘用力搓了两下。

接着他抬起头，对照着右下角的画像仔细比对宋明远的脸。

看完之后，刘掌柜把文书重新拍回桌面上，冲着房娘点了点头。

“印戳是真的，没做手脚。”

“不过嘛，光拿一张纸出来顶什么用？”

刘掌柜拉长了脸看向宋明远。

“账房管的是真金白银，错一文钱都不行。”

“我得亲自试试你的真功夫。”

刘掌柜转身从背后的书架上抽出一本旧账册。

他把账册翻开，直接推到宋明远面前。

手指在密密麻麻的蝇头小楷上点了点。

“这是上个月进货的几笔杂账。”

“你把这上面记的进项和出项重新拢一遍。”

“用旁边的算盘给我打出来。”

“算得清楚，明天你就坐在这张桌子上。”

“算不明白，就滚回去扛布去。”