西门庆微微一笑，神色诚恳：“此事说来有些离奇，只怕姑父听了不信。”

“前些日子，我梦见家祖，他老人家说姑父身染瘴气，危在旦夕，命我速取金鸡纳霜送来扬州。”

“我不敢不信，便连夜遣人，幸好赶得及时。”

他说这话时神色又真挚，再加上林如海素来信奉鬼神，闻竟深信不疑，不由抚着胡须叹道：

“原来如此，你出生时便有异相，如今又得祖先庇佑，日后前程，定然不可限量。”

“这也是姑父吉人自有天相，过了这个坎后，怕是还会另有境遇。”

两人又闲话了几句，自然聊到了林黛玉。

说起女儿，林如海脸上露出几分温柔，可眉宇间的愁云，却又浓了几分。

西门庆看在眼里，心中一动，便直问道：

“姑父，我看您神色倦怠，不似只是大病初愈，莫非是衙门里有什么烦心事，让您忧思过度？

林如海闻，沉默了片刻，挥手屏退了左右仆从。

待堂中只剩他们二人，才长叹一声，吐露了心底的难处。

他素来身子硬朗，若非近日忧思成疾，夜不能寐，正气亏虚，也不会轻易被疟疾缠上。

而压在他心头的，是两件关乎国计民生的头等大事。

“第一件，便是漕运之乱。”林如海揉了揉眉心，语气沉重，“如今运河沿线，大小漕帮多如牛毛。”

“他们各占山头，为了争夺泊位、抢运货物，三天两头聚众斗殴。”

“上月瓜洲渡口，两帮人为了争盐运的航道，打了好几次，沉了七条船，死了好几个人。”

“再这么闹下去，漕运、连盐都要受牵连。”

“第二件，便是盐税。”他顿了顿，语气愈发沉重，

“如今大庆周边群狼环伺，内部也不十分太平，各处用兵一多，自然朝廷就要加税。”

“现在盐税一年比一年高，盐商们都是怨声载道，要不是他想办法压了下去，怕是早就要出问题了。”

“可光弹压也不是长久之计，如果想不出解决办法，这盐税的问题，怕是比漕运更容易引出祸事。”

若是在得到《富国策》之前，西门庆听了这番话，也只能温劝慰几句，别无良策。

可如今他胸中已有丘壑，待林如海话音落下，便拱手道：

“姑父所忧二事，小侄倒有几分浅见，不知当讲不当讲。”

林如海闻，有些意外地挑了挑眉。

他只当西门庆是个世家子弟，纵然有些小聪明，也断不可能解得了这积年的顽疾。

不过看他一片好心，便笑着鼓励道：

“这里又没有外人，有什么想法尽管说，说错了也无妨。”

“那小侄便斗胆直了。”西门庆略一沉吟，便缓缓开口，

“先说漕帮之乱，天下之事，散则生乱，聚则有序。”

“漕帮为祸，根源便在帮派林立，各自为政，无人一统，若想根治，其实只需八个字――以帮治帮，化私为公。”_c