他心里明白，这些年在族里受的那些接济，迟早是要用一张进士及第的喜报来还的。

举人在地方上已是体面人，见了知县能坐着说话，逢年过节还有乡绅送几色节礼。

可举人在整个天下算什么？

天下举人车载斗量，不中进士，终究是个半吊子，是那种“差点意思”的人。

他在汝州待了三年，年年去府学听课，年年看着那些同年进京赴考，有的中了，春风得意地回来祭祖，有的没中，灰头土脸地回来，继续在府学里熬着日子，熬得眼里的光都暗了。

他不想做那个“继续熬着”的人。

三年前，欧阳旭第一次进京，带的盘缠是卖了两亩田凑的，只可惜……

那一次，名落孙山。

落榜后他不敢回汝州，怕见那些叔伯的眼神，只好一路往南游历，浑浑噩噩地流落至钱塘江边。

那日他站在江边发呆，不知怎的一头栽进水里，呛了几口水才被人捞上来——救他的是个年轻姑娘，生得眉清目秀，行事爽利干练，便是赵盼儿。

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