与此同时。

甘陵城以东，约莫三十里。

有一片郁郁葱葱的森林，遮天蔽日，绵延数十里。

高大的橡树与松柏交杂而生，树冠层层叠叠，将午后的阳光割裂成无数细碎的光斑，洒在厚厚的松针与落叶之上。

而林间却寂静得反常——没有鸟鸣，没有虫声，甚至连山风都仿佛刻意绕开了这片森林。

但林中，并非空无一人。

此刻，从渤海登陆的三千骑兵，就躲在这片密林深处。

他们人衔枚，马裹蹄。

每一个士卒口中都横衔着一枚竹片，竹片两端以麻绳系在脑后，封住了所有可能发出的声响。

每一匹战马的四蹄都裹着厚厚的草席，草席外又包了一层麻布，即便是铁蹄踏在碎石之上，也只会发出一声沉闷的轻响。

三千人，三千马，就这样悄无声息地潜伏在这片密林之中，如同一群潜伏在暗处的幽灵，等待着出击的时机。

队伍中央，两名将领策马而立。

当先一人，年约二十出头，身量修长，面容俊朗。

他身披精良鱼鳞甲，腰悬长剑，剑柄上镶嵌着一枚幽蓝色的宝石，在林中光斑的映照下泛着幽幽的光芒。

他的眉眼间隐约可见袁绍的影子，却没有袁绍那种霸气外露的张扬，反而多了几分阴沉与隐忍。

此人，便是袁绍的次子——袁熙，袁显奕。

袁熙身旁，是一个年近三旬、面容刚毅的将领。他身披重甲，手持一杆镔铁大枪，枪尖虽朝下，却自有一股令人胆寒的杀伐之气。

他便是袁绍麾下大将，张合，张儁义。

此刻，张合那张刚毅的面容上，却笼罩着一层化不开的阴霾。

此刻，张合那张刚毅的面容上，却笼罩着一层化不开的阴霾。

他的目光越过密林，越过那片在午后阳光下泛着金色光晕的原野，落在远处那座安宁的城池轮廓上。

那里，便是甘陵。

从渤海登陆至今，已过去数日。

这数日来，三千骑兵昼伏夜出，专挑荒僻小路行进，沿途刻意避开所有城镇关隘。

他们的马蹄踏过荒野，踏过干涸的河床，如同一条悄无声息的毒蛇，从冀州腹地蜿蜒而过。

出发前，张合接到的军令是——率三千精骑，从渤海登陆，奇袭邯郸。

当日在临淄，袁绍亲自召见他，指着地图上邯郸的位置，眼中燃烧着熊熊的灼热之火。

袁绍告诉他，邯郸是赵云的老巢，此刻五军在外，守备空虚。

只要能以奇兵突袭邯郸，便能一举扭转战局，挽大齐于将倾。

那时的张合，胸中涌动的是一名武将的热血与豪情。

奇袭敌都，一战慑明——这是何等壮烈的战功，这是每一个武将梦寐以求的荣耀！

哪怕此去九死一生，哪怕这三千骑兵可能无一生还，但只要能攻破邯郸，只要能动摇北明的根基，他张合纵然战死沙场，亦无憾矣。

他率部登船，横渡渤海，在那个月黑风高的夜晚悄然登陆。

他亲手斩杀了渔村的更夫，下令屠尽村中所有活口——不是因为他嗜杀，而是因为他知道，慈不掌兵。

任何一丝消息的走漏，都可能导致此次奇袭功亏一篑。

他咬着牙下了这道命令。

但他告诉自己，这是战争，是战争就必须有牺牲。

今日死一个渔村的百姓，是为了明日能让更多人活下来。

这份罪孽，他张合愿意背。

然而，登陆之后的第二日，当他率军潜入冀州腹地，按照袁绍事先交代的路线行进时，他才渐渐发现不对劲。

他们并未向邯郸方向行进。

袁熙给出的行军路线，是向西南，而非正西。

邯郸在正西。

向西南，那是清河郡的方向。

张合记得，那是在一片无名荒丘的背风处，他勒住战马，展开随身携带的舆图，指着舆图上标注的路线，质问袁熙。

“二王子，这不是去邯郸的路。”

袁熙当时正坐在一棵枯死的老树下，用一方白绢擦拭剑身。

听到张合的质问，他只是淡淡地抬起眼皮，看了他一眼。

“本王子知道。”

“邯郸在正西。”

张合的手指在舆图上重重一点，“我们却在向西南走。这是南辕北辙。”

袁熙收起白绢，将长剑插回剑鞘。

他站起身，走到张合面前，用一种可笑的目光看着这位满头雾水的大将。

“张将军，你以为此次突袭，真的是为了邯郸？”

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