说话间，孙传庭已将粥碗、小菜一一摆好。

孙先生与孙若兰也已在桌边坐下，一家子围坐桌旁，晨光融融，饭香袅袅，正是人间最寻常也最安稳的光景。

用过早饭后，苏棠便打算与孙若兰继续出门，去寻中人和牙行打听消息。

哪知孙母却拦住了女儿：“兰儿，你哥哥难得回来，昨日那些被褥都是临时凑合的，针脚粗疏，用不了几日怕就得开线。今日你同我一道，给他好好缝补缝补。”

孙若兰知道母亲说的确实是这个道理，外头买的总不如自家做得细致，自己又是大哥唯一的亲妹子，这活儿就得她来。”

她只得遗憾地对苏棠道：“棠儿，要不咱们明日再出去？我今日定把这些活计赶完。”

话未说完，便被孙母笑着打断：“你陪棠儿出去也帮不上什么。我方才问过传庭，他在此地多年，街巷铺面都熟。棠儿想寻什么样的人、看什么样的铺子，让庭儿带你去便是。”

孙传庭闻当即点头：“若苏妹妹不嫌弃，我便陪你走一趟。”

有熟悉的人引路，苏棠自然乐得。她朝孙传庭微微颔首：“那便有劳大哥了。”

孙若兰眨了眨眼，也想跟上去，却被孙母拽住胳膊。

孙母压低声音问：“兰儿，你觉得棠儿与你大哥可相配？”

这一问，孙若兰顿时明白了母亲的撮合之意。

一想到棠儿或许真能成为自己的嫂子，她欢喜得几乎要跳起来：“我瞧着棠儿和大哥再般配不过！大哥定会待棠儿好的。”

孙母抿唇一笑：“既然你也觉得好，便让他们多处处。过两日我再探探棠儿的意思，若她愿意，咱们就把这事定下来。”

孙若兰在旁连连点头。

苏棠尚不知孙母已将她看作未来儿媳，只跟着孙大哥一前一后出了门。她将自己想寻的铺面样式、所需厨子的要求一一说与孙传庭听。

孙传庭沉吟道：“铺子位置我可以托人留意，只是这最热闹的一条街上，怕难有合你心意的，至于厨娘我倒真想起一个人选。”

苏棠闻眼睛一亮，停下脚步转身望向他：“大哥说的是怎样一个人？可能细说说？”

晨光正好落在她仰起的脸上，那双眸子因期待而格外明亮，整个人仿佛镀了一层柔光，鲜活又璀璨。

而这幕情景，恰恰落入了刚刚进城的许淳安眼中。

他一路日夜兼程，只为早日见到苏棠，今晨方抵凌海县城。正想寻人打听孙大人住处，不料一眼便瞧见了街角那抹熟悉的身影。

见她容光焕发，许淳安嘴角不觉扬起，可笑意还未展开，便看见她身旁立着个陌生男子。

两人站得那样近，说话时神态自然亲昵。

许淳安握着缰绳的手倏地收紧。

他怎么也没想到，才分别这些时日，棠儿身边竟已有了旁人！_c