午后的胭脂巷，比夜里安静得多。

斜对面挨着不到两丈远，也是家勾栏。

二楼围栏处，两个只穿着素白里衣的姐儿正散着湿漉漉的头发，肩挨着肩倚在栏杆上，往街心里吐着瓜子壳。

杏舒的目光沿街扫过一圈，又往楼下门首处看了片刻。

没什么扎眼的面孔。

杏舒伸手将雕花窗扇往外推开两尺，手掌托着灰鸽往外一送。

那鸽子双翅骤然一展，扑棱棱掠出窗去。

它先不急着远飞，只在窗前半空里扑扇着，绕了半个小圈。

待羽毛在风里舒展开，才把脖颈一昂，朝北偏了两偏，随即认准了方位，双翅一振，越过对面勾栏的屋脊，斜斜向北去了。

杏舒在窗前又立了半晌，将窗扇掩回大半，转身回桌前收拾细线残蜡。

……

隔着高低错落的楼屋，一条窄巷斜斜通向正北。

巷子里长着一株老槐，粗大的枝丫越过墙头，探到了巷子半空。

牛高伏在树杈当间。

他跨在横出的粗枝上，宽厚的后背紧紧贴着树干，膝盖旁倒扣着一把铁胎大弓。

方才在茶摊上，他还一刻也坐不住，这会子挂在树上，却是连汗珠都没去抹一把。

汗珠顺着下颌滚落，他连眼珠子都不曾错一下，只定定地锁住正前方。

一支羽箭，已然搭在了弓弦上。

树底下的墙根阴影里，黄羽双足分立，手中拢着一块裹弓用的粗布。

谢松离得稍远些，蹲在巷子拐口处，低着头假意拨弄绑腿，余光却不时往巷子两头溜转。

树冠里，牛高忽然把下巴往上抬了半寸。

远处屋脊上方，猛地闪出一点灰影。

握弓的左手平平抬起，右肘向后缓缓撑开。

方才还搭在膝边的重弓，随着那道灰影飞行的去势，平移了半尺。

灰鸽越过翘起的檐角，双翼迎着风又是一张。

“嘣。”

箭影穿透槐树枝叶，迎着那团灰影直撞上去。

鸽子在半空里猛地一折，半边翅膀还在乱扑，身子已然失了准头，斜斜地顺着砖墙根栽了下来。

几片细碎的灰羽在半空散开，随风飘过了屋檐。

谢松在弦响的刹那便已站起身，几步抢上前去。

灰鸽落在巷中。

谢松俯身一把将它按住，随即将自个儿的外衫下摆往上一撩，连鸽子带箭矢整个裹了进去，立刻倒退着缩回了墙后头。

黄羽仰起头，张开双手。

半空里，牛高将铁胎大弓调转个头，顺着树干往下一递，松手落了下去。

黄羽双手接稳，拿手里的粗布三两下卷紧，藏回身侧。

头顶的枝叶轻轻摇晃了几下。

牛高抱住粗糙的树皮往下滑，脚尖在低枝上一点，纵身落地，随后把两只巴掌“啪啪”一拍，掸净了掌心的碎树皮。

三人默不作声，贴着墙根转过巷角。

谢松隔着衣衫捏了捏，抬眼望向黄羽：“腿上有东西。”

“换个地儿。”黄羽提着大弓，先迈开步子往前走去。

穿街过巷，绕了三条道，几人又兜回了方才那处茶摊。

穿灰布短衫的暗翎卫早已候在榆树底下，见他们过来，赶忙迎上两步。