肉羹温酒假温良，刀起惊翻满帐浆

斛罗阿勒将那碗酒举在手里，等了片刻，见百里琼瑶没有端碗的意思，也不恼，自己先仰头灌了下去，碗底朝天亮了亮，抹了一把嘴角的奶渍。

“公主不饮？”

百里琼瑶端起碗，沾了沾唇，搁回毡上。

斛罗阿勒笑了笑，起身走到帐中央那口大铁锅旁，从腰间抽出弯刀，刀刃在汤面上掠过，挑起一条羊腿。

整只羊在锅里煮了不知多久，肉烂骨酥，他拿刀一剔，整条腿肉便脱了骨，热气从撕开的肉缝里冒出来，汤汁顺着刀面往下淌。

他亲手将羊腿肉分成五份，搁在木盘里，一份一份递到众人面前。

“粗茶淡饭，几位勇士莫嫌弃。”

苏知恩接过木盘，目光在那只递肉的手上停了一瞬，虎口有厚茧，不是牧民握缰绳磨出来的茧，是常年握刀的茧。

他没有出声，低头吃了两口。

斛罗阿勒回到主位坐下，给自己又斟了一碗酒，朝百里琼瑶举了举。

“公主，老朽有一事，憋在心里许久了。”

百里琼瑶将木盘搁在膝头。

“说。”

“当年先王在草原西部时，斛罗部还是个不到两百帐的小部落。”斛罗阿勒的声音放低了些，语气里带着一种刻意营造的感慨。“那年大雪，牛羊冻死大半，北面的乌兰部要吞我们，是先王派了骑队过来，把乌兰部的人赶走了。”

他端起酒碗，朝帐顶天窗的方向举了举。

“先王那句话，老朽记了一辈子。”

“草原上的羊群可以并到一处吃草，不必非得你咬我我咬你。”

百里琼瑶没有接话，手指在膝头上轻轻叩了一下。

斛罗阿勒放下碗，直入正题。

“公主此番带兵北来，老朽商量了几日，斛罗部愿归附关北。”

帐内安静了一息，赤扈的右手从刀柄上移开了半寸，朔兰翊摩挲吊坠的手指也停了一下。

斛罗阿勒继续说，语速不快，但每一条都说得清清楚楚。

“斛罗部现有战马八百匹，可全部交出，族中骑兵兵器一并上缴，青壮年男子约四百余人，可编入南朝军序列，听从公主调遣。”

百里琼瑶的眉头没有动。

“条件呢？”

“只求两件事。”斛罗阿勒伸出两根手指，“

肉羹温酒假温良，刀起惊翻满帐浆

“勇士，这边请。”

苏知恩点了点头，跟着他绕了一圈，回到帐前。

进帐之前，他停了一步，目光扫过主帐的四根帐柱，粗木搭建，木色深褐，表面有刀削的痕迹，不是新砍的木头，但也不是草原上常见的白桦木。

他掀帘入帐，帐内的人都在原来的位置上坐着，斛罗阿勒正端着酒碗跟百里琼瑶说话，说的什么没听清，声音不大。

苏知恩走回自己的位置，没有坐下，他走到帐柱旁，伸手拍了拍柱面，又敲了敲。

三下。

指节叩在硬木上，声响沉闷，帐内所有人的动作都停了。

指节叩在硬木上，声响沉闷，帐内所有人的动作都停了。

斛罗阿勒端碗的手顿在半空，苏知恩看着他，语气随意。

“斛罗族长，这帐柱是哪来的木料？颜色倒是少见。”

斛罗阿勒将碗放下，笑容没变。

“哦，这是前些年从南面换来的硬木，草原上不产这个。”

苏知恩嗯了一声，没有再问。

下一刻，没有任何预兆。

苏掠的安北刀已经出了鞘，刀光从苏掠膝上弹起来，一道寒弧直奔斛罗阿勒的脖颈。

斛罗阿勒的身体往后一仰，右手拽住身旁一名护卫的肩甲，将人扯到身前。

那名护卫大惊失色，抬刀便挡，苏掠的刀势不停，手腕一翻，刀刃从下往上撩起，那名护卫的弯刀被崩飞出去，随后一刀将其枭首。

斛罗阿勒已经退到了帐后，手里那只铜碗被他翻转过来，碗口朝下搁在毡上。

他看着帐内五人，脸上的笑容彻底没了。

“你们几个，今日谁都别想走。”

铜碗被摔在地上，帐外，号角声响了。

一声长，两声短，连响了三遍，低沉的号角穿透帐帘，穿透营道，在整个部落上空回荡。

主帐四角的帐帘同时被掀开，二十余名持弯刀的勇士从四个方向涌入帐内，靴底踩在毡面上，发出沉闷的声响，弯刀在帐内火盆的光照下泛着暗红色的光。

斛罗阿勒身后那三名护卫也拔了刀，将斛罗阿勒护在身后，朝帐后退缩。