闲养幽兰观世事，静待秋风举战旗

鬼牙庭城，国师府。

达勒然走在前面，脚步重而快，铁靴底踩在青石板上，声响连成一片。

羯柔岚跟在他右后方半步，步子轻，节奏却和他一样。

两人从赤勒骑的草场一路快马赶回城中，马没歇，人没停，径直奔国师府而来。

府门前站着两名亲卫。

见二人到来，亲卫侧身让路，右拳击胸行礼，不通报，不拦阻，只伸手朝内院方向指了指。

达勒然大步跨过门槛。

他穿过前院的时候扫了一眼，院子里那几株从南朝移植来的梅树比上回见时枯了两根枝丫，地面扫过了，但石阶缝里还残着几片干叶子。下人不多，一个端水的都没瞧见。

有些冷清。

达勒然的脚步慢了一拍，羯柔岚也注意到了，她的目光从廊柱上收回来，落在达勒然的后背上，没有开口。

引路的亲卫将二人带到了内院尽头一处偏僻的小暖房前。

暖房不大，三面墙都开了窗，窗扇半敞，透进来的日光将室内照得亮堂堂的，屋内陈设简单，一张矮榻，两把竹椅，一方茶案，案上摆着一只红泥小炉和几只青瓷茶盏。

靠近南窗的位置，搁着一只粗陶花盆。

百里元治就蹲在那只花盆前面。

他今日穿的是一件灰白色的布袍，袖口卷到了小臂中段，露出干瘦的手腕，头发用一根木簪随意挽着，有几缕散落在耳后，在日光下白得刺眼。

他手里捏着一把小铜剪，正低着头，一点一点地修剪着花盆里那株半死不活的兰草。

兰草的叶片大半已经发黄，根部的土壤干裂了好几道缝，只有靠近中心的两三片新叶还勉强撑着一点绿意。

百里元治的剪刀极慢，每一刀下去之前，他都要端详片刻，歪着头看看这片叶子该不该留。

达勒然站在门口，没有进去，他的视线从百里元治身上移到那盆兰草上，又从兰草上移回来。

羯柔岚已经先他一步跨过了门槛，她的靴底落在暖房的木地板上，发出极轻的一声响。

百里元治没有回头，剪刀咔嚓一声，落下一片枯黄的叶尖，碎叶飘进了花盆底下的接水盘里。

“来了。”

百里元治的声音从蹲着的背影后头飘出来。

他抬起空着的那只手，朝身后摆了摆，手指虚指茶案的方向。

“坐。”

达勒然这才迈步进了暖房，他没有立刻坐下，而是站在茶案旁边，目光落在百里元治弯曲的脊背上。

羯柔岚已经在竹椅上坐了下来，坐姿端正，双手搁在膝上。

百里元治继续修剪他的兰草，剪了

闲养幽兰观世事，静待秋风举战旗

她没有纠缠在“说说话”这个由头上，百里元治想聊兰草也好，想聊天气也罢，能让他们二人同时赶到国师府的事情不会小。

既然老人不想先说正事，她便先把自己心里那根刺拔出来。

“国师。”

羯柔岚的声音不高，但在安静的暖房里字字分明。

“有一件事，我想确认。”

百里元治端着茶盏的手微微一滞，然后继续将茶水送到唇边，喝了一口。

“你说。”

羯柔岚的目光直直地落在百里元治的眼睛上。

“安北王，是死了还是活着？”

达勒然的脊背挺了起来，他的目光从羯柔岚身上移到百里元治脸上。

百里元治嘴角那丝笑意缓缓收了回去。

他放下茶盏，发出极轻的一声响。

他没有立即回答，目光从羯柔岚身上移开，投向那扇半敞的南窗。

窗外院子里那几株半枯的梅树在日光下投出几道歪斜的影子，有只灰雀落在枝头，叫了两声，又飞走了。

百里元治转过头，看向达勒然。

“达帅。”

“达帅。”

达勒然的肩膀绷紧了。

“嗯。”

“若你死了，达勒部会做什么？”

达勒然眨了一下眼，这个问题来得突兀，但他没有犹豫，在草原上长大的人，从来不需要犹豫这种问题的答案。

“复仇。”

“踏平仇人的部落，杀光他们的男人，抢走他们的牛羊。”

百里元治点了点头，目光又回到了羯柔岚身上。

“那我换个问法。”

他的声音放轻了半分。

“若安北王死了，他手底下那支军队，会做什么？”

羯柔岚没有接话，因为她知道老人不需要她回答。

百里元治也确实没等她回答，竖起一根手指

“两种可能。”

“其一，群龙无首，争权夺利，那些将领各有山头，苏承锦在，他们能拧成一股绳，苏承锦不在，谁来坐那个位子？谁来发号施令？”

他摇了摇头。

“内斗是避不开的。”

“其二，发疯，像你说的那样，复仇，不计代价地复仇。”

“一支失去了主心骨的军队，要么散，要么疯，就算有人能压住，四个月的时间，一点乱象、一点动静都没有？”

百里元治将两根手指收回去，掌心朝下，按在茶案上。

他站起身来，竹椅在地板上发出一声轻响，百里元治绕过茶案，慢慢走到暖房门口。

日光从头顶直直地照下来，将他的影子压在脚底，只剩一小团。

他背对着二人，声音从门口飘回来。