萧魇不禁失笑。

姜长晟还真是个活宝，难怪姜虞对他格外亲近。

还有陈褚……

陈褚平日的文章，他都翻过一遍。

别说中举了，便是搁在往年会试的卷子里头，也称得上上佳之作。只要乡试时不碰上什么头疼脑热、晕厥误事的意外，榜上有名应当是板上钉钉的事。

只要榜上有名，温仪公主便能奉圣谕将陈褚带入上京，由景衡帝亲自考校。

一旦入了景衡帝的眼，往后便是一片坦途。

他在呈上去的东西里，针对陈褚那部分，是费了心思的，只为让景衡帝对陈褚生出惺惺相惜。

这是眼下唯一能保住陈褚的法子。

否则，陈褚就注定要跟那桩反诗案牢牢捆在一起。景衡帝每回想起反诗案，便会想起陈褚，觉得晦气。平日里疑心病一犯，那桩案子又被翻出来，陈褚又会被连累。

这辈子，陈褚的前途就彻底完了。

可他不能在调查结果里避开陈褚不提，那实在更引人猜忌。既然绕不过去，便只能让景衡帝对陈褚生出几分怜惜与好感。

有些冒险，却也是别无选择了。

好在一切都按他预想的走了下来。

他也顺势在景衡帝面前与陈褚划清了界限，让景衡帝确信，他与陈褚之间并无私交。

为一个他不喜欢的人如此费尽心思，萧魇觉得自己也挺有病。按理说，他能不落井下石，便算得上光明磊落了。

罢了，谁让姜虞一门心思地扶着陈褚往前走呢。

姜虞盼着陈褚好，陈褚也是个知趣的人。

那就让他好起来吧。

往后，姜虞身边也能多一个靠山。

许是肩上伤处作祟，萧魇渐渐有些头晕，眼也有些模糊，便索性不再去想那些杂七杂八的事，往树下的竹椅上一靠，闭了眼放空思绪，慢慢地睡了过去。

姜长晟捧着金创药去而复返，放轻了脚步，把药瓶一瓶瓶在石桌上摆好，又轻手轻脚回屋取了张薄毯，小心地搭在他身上。

旋即，在另一张竹椅上坐下，安安静静守着。

萧魇睡得浅，也很警惕。

耳畔一有动静便睁了眼，手直接探入袖中握住匕首。待看清来人是姜长晟，才缓缓松开，重新阖上眼。

姜长晟再怎么也不会对他不利。

有姜长晟守在旁边，他或许可以稍稍卸下些防备，再安心多睡一会儿。

这般想着，眼皮便愈发沉了。

姜长晟浑然不知，自己方才又在鬼门关跟前晃了一遭。

……

肃宁侯府。

“人呢？”肃宁侯急得在厅里来回踱步，“又让那贼人给溜了？”

他实在是受够了府里臭气熏天，这一回亲自部署，布下暗哨，就等着那泼粪的贼人自投罗网。

可他从日暮时分一直守到天色泛白，整整熬了一夜，连个鬼影都没见着。

管家低声道：“侯爷，昨夜府里没遭殃。”

肃宁侯顿住脚，眉头皱的更紧了：“没遭殃？那便是有人走漏了风声，不然那贼人怎会偏偏昨夜不动手？”

“你一直盯着府里，可曾瞧见什么人往外递过消息？”