学子们实在太多了，一个挨一个，乌压压挤满了九曲木廊。

姜虞倚着窗沿找了许久，才终于看到了姜长澜和陈褚。

她私心里盼着，无论姜长澜还是陈褚，若能入乔家人的眼，那便不只是挣得一时的荣光，更是为往后铺出一条坦荡的路。

湖心原木高台上，乔愈瞥了一眼身旁歪歪斜斜、没个正形的乔灏，眉头不由皱了起来：“你不是说，如今学子的诗赋越来越匠气、越来越死板，不堪入目吗？怎地又亲自跑来这盛会了？”

“坐好！别东倒西歪的！”

乔灏勉强撑直了身子，叹了口气：“我要是早知道这回是跟族叔您老人家一块儿坐镇，卫布政使就是把金山银山塞我手里，我也断不会来。”

乔愈一板一眼：“你还没说，你为何前来？”

乔灏无可奈何，只得如实答道：“卫布政使送来两大册诗稿，兄长无心研读，转手便给到了我。我大略翻阅一过，且不论文笔高下，字里行间的灵气难得。”

“族叔您深知我的脾性，逐字推敲、苦吟雕琢的文风，我不喜。我偏爱才气灵动、落笔行云流水之作。”

“有了灵气，我就想来瞧瞧，能不能见到一气呵成的佳作。”

“族叔呢，这般差事，怎会落到您的身上？”

乔愈：“这世上哪来那么多灵气与一气呵成？你以为人人都像你，一手拎着酒壶，一手握着笔，半醉半醒间胡诌几句就能成诗？

“我来，自然是受人之托。”

一炷香燃尽。

一份份诗文呈上了高台。

碰到好诗，乔灏毫不吝惜褒扬。遇到立意可圈可点、尚有雕琢余地的，也点出要害。

挑出来的佳作，便交由一旁的专人誊抄收录，以备结集之用。

而后，曲水流觞启。

青瓷羽觞托着淡酒，随清泉潺潺，徐徐流转。

觞停之处，其人便临水而吟，一句起兴，众人接续，联句成章。

一章既成，便另起新篇。

诗声叠起，一首接一首在文人学子之间口耳相传。

欢呼与叫好声此起彼伏，气氛也愈发热烈起来。

联句斗诗，最易前后文风割裂，成章松散零碎，却也最见功底，最考验临场应变之才。

有人急得抓耳挠腮，有人却跃跃欲试，恨不得那羽觞立时停在自己面前。

即便不必他续句，也自会在案前铺纸研墨，将即兴所得一一录下。

羽觞三度停于姜长澜面前，两度落在陈褚案前。二人所接之句，皆博得满堂喝彩。

书生意气，文人轻狂，在这场曲水流觞间展现的酣畅淋漓。

乔灏不禁脱口感慨：“年轻真好……”

“哪像我，非得借三两杯淡酒，才敢抖落出放达不羁来。”

乔愈瞥了乔灏一眼：“三两杯？你那是千杯不倒。”

“可寻着你说的那个灵气之才了？”

乔灏朝木廊某处扬了扬下巴：“诗好，那张脸更好。”

“不过，方才那个接了尾句、硬生生将整首诗化腐朽为神奇，格调拔高了不止一截的书生，也很是难得。”

“还有……”

“还有那个缩在角落里不起眼的那个……”

“我大约是故步自封太久了。一个小小的雅集盛会，便能汇聚如此多的诗才。天下的年轻人，到底是一代胜似一代的。”

乔愈难得没有出反驳：“对，后浪推前浪，天下是一代又一代年轻人的。”

“我也来！”乔灏朗声一笑，提衣走下高台，来到木廊，将这场曲水流觞推向了又一个高潮。

心不老，便不会老！_c