马车停在一棵老槐树下，沈玉书起身，弯着腰往车厢外走。

“等等。”

谢允辞的声音从身后传来。

沈玉书回过头。

谢允辞从袖中摸出一样东西递过来，是一块玉制的印子。

“我听说你娘生着病，若需用药，拿这个去仁济堂，不必付银钱。”

沈玉书的手僵在半空，他听说过仁济堂的名号，那可是京城最大的药材铺子，专门给皇家贡药的地方。

“允辞公子，我……”

“拿着。”

谢允辞将印子塞进他手里，指尖碰到他掌心的时候停了一瞬，又迅速收回。

沈玉书拒绝不了，只能将印子收入袖中。

“晚上我来接你，就在槐树这里等我，听到了吗？”

谢允辞面上无甚表情，语气却是不容置疑。

沈玉书对此没有异议，跟对方相处了这么久，他对谢允辞已经是全然信任，对方帮了他这么多，断然是不会害他的。

他乖乖点头。

见沈玉书如此听话，谢允辞下意识就想伸手摸摸他的头。

不知怎的，即使沈玉书顶着这样一张普通平凡的脸，看到对方的时候他还是想捏一捏碰一碰。

谢允辞深呼一口气，忍住手中的痒意，语气又故意冷了几分。

“下去吧，我要走了。”

“多谢允辞公子”

沈玉书没有多想，回家的激动已经席卷了一切，他赶忙道谢下了车，一下车就往家附近跑。

他走的急，又背对着马车，所以没注意到身后的谢允辞一直没有离开。

马车里，谢允辞靠回车厢壁，闭上眼睛。

袖中的手指慢慢收拢，指甲陷进掌心，留下四道浅白的印子。

半个时辰后，马车停在贡院外。

谢允辞沿着官道往里走，靴底踏在青石板上，脚步声不急不缓，整个人像一杆玉立的修竹。

书房里已经坐了两个人。

李慕坐在左侧，手肘撑在扶手上，另一只手正在批学子的作业。

他生得清雅温润，在官场浸润许久，已经有了几分官气。

看见谢允辞进来，他抬头轻笑，起身拱手行礼。

“谢兄，一月不见，清减了。”

谢允辞在他对面坐下。

“还好，李兄倒是丰腴了不少。”

李慕摸了摸自已的下巴，笑了一声。

“贡院的饭食养人，你又不来。”

右侧的庄晏放下手里的茶盏，他此次前来也是作为出题官同李慕一起住在贡院里的。

他生的更清冷一些，五官更锋利立体一点，不说话的时候唇瓣微抿，看起来有种不好接近的高冷。

“允辞不来是对的，贡院湿气重。”

谢允辞接过小太监奉上的茶，轻轻抿了一口。

“考题定了？”

庄晏从袖中取出一封折子递过去，折子封口处钤着礼部的火漆印。

“暂定，我和慕兄毕竟只是出题而已，定题的另有其人。”

谢允辞接过折子，拇指挑开火漆，展开来。

他的目光从折子上扫过去，一目十行的看过去，看到某一处时，指尖在折子边缘顿了一下。

“这一题，谁拟的。”

李慕凑过来看了一眼，眉梢微挑。

“我，怎么了。”

谢允辞将折子合上递还。

“没什么，出得好。”

庄晏拿帕子掩住嘴角轻笑了一声。

“你这样说话大喘气可要把他吓死了，慕兄这道题出了三天三夜，熬掉了半把头发，就换来你三个字。”

李慕往后一靠，闻此垂眸也笑了笑。

“三个字够了，谢兄说好，那就是真好。”

谢允辞没接话，目光落在窗外廊下的桂花树，秋风一卷，桂花香扑鼻而来。

他莫名想起沈玉书在书房里看书的样子，他身上也有一股淡淡的香气，是他自已的味道，之前以为是简单的草木，现在想来，竟然有点像桂花。

那日的桂花糕也是这样的味道。

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沈玉书沿着巷子往里走，这条巷子他走了十几年，见到的一瞬间回忆瞬间席卷而来，竟然有种恍若隔世之感。

他的步子越来越快。

走到巷子尽头拐角的时候，他脚步猛地停住，侧身闪进墙根的阴影里。

在巷子另一头站着两个从未见过的魁梧汉子，一个蹲在墙根下剔指甲里的泥，一个背靠着槐树看天上的云。

两个人虽然穿着庄稼人的衣服，但是行为动作包括外表都完全不是庄稼汉的模样。

沈玉书收回视线，平复了一下心情，才继续往前走。

他推测了一下，母亲现在很有可能去买菜了。

菜市在巷子不远处的街上，占了半条街，卖菜的、卖鱼的、卖豆腐的，摊子挨着摊子，吆喝声此起彼伏。

他走到母亲常买菜的摊子前面，摊子后面坐着一个干瘦的老头，手里摇着一把破蒲扇，面前摆着几堆蔫头耷脑的青菜。

这里的菜虽然不新鲜，但是胜在便宜，之前家里揭不开锅的时候母亲就常在这里淘点不新鲜的菜。

沈玉书在摊子前转了转，没有母亲的身影。

他有抬头在四周粗略的看了看，整个菜场都没有母亲的踪迹。

沈玉书站在摊子前面东张西望的，卖货的老头注意到他，起身冲他招呼。

“客官是来买菜的？需要点什么？”

沈玉书一怔，这才发现自已做的太过明显，忙摇了摇头。

“不用了。”

他从菜市这头走到那头，又从那头走回这头。

卖豆腐的摊子还在，卖鱼的摊子也还在，卖干果的摊子上摆着和从前一样的红枣桂圆。

唯独母亲不在，他推测应该是今日没有来。

沈玉书站在菜市口，秋阳晒得他后脖颈发烫，他抬手摸了一下后颈，掌心湿漉漉的。

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