赈济司的衙门在城西永宁坊，从康亲王府过去，几乎要横穿整座京城。

沈玉书天不亮便起了身。

他用了母亲的姓氏，给自己起名叫陈玉。

绒艳已经在门外等着了。

马车辘辘地驶出巷子，沿着朱雀大街一路向西，越往西走，街面便越窄，两侧的房屋也越来越低矮。

永宁坊这一带住的多是贫民百姓，几个光着脚的小孩在巷口追逐打闹，见了马车便一哄而散。

马车在一扇掉漆的朱红大门前停了下来。

沈玉书掀开车帘，抬头看了一眼门楣上挂着的匾额。

“赈济司”三个字，描金的漆面已经斑驳脱落了大半，只剩下一个“赈”字还依稀可辨，另外两个字若不仔细看，根本看不清写的是什么。

沈玉书下了马车，绒艳提着装了文书的漆盒跟在身后。

他站在门前打量了片刻，心里倒是没有什么落差，反而觉得这样的地方正合他的心意。

这里远离朝堂中心，门庭冷落，意味着是非少眼线少，他做事更方便，更容易累计自己的力量。

沈玉书迈步跨过门槛，进门便是一个不大的院子。

院子比他想象中还要小，用眼一量，长宽不过十余丈。

正对着院门的是一排三间的正房，东西两侧各有两间厢房.

门窗上的朱漆已经起了皮，廊下的柱子上挂着几串干辣椒和两辫子大蒜，显然是有人把衙门当了半个家来住。

整个赈济司安静得像是一座被遗忘在角落里的旧宅子。

沈玉书站在院子里大致数了数，正房加上厢房统共不过七八间屋子，别说跟六部衙门比，就是跟贡院那种考生云集的大考场比，怕是连人家的二分之一都不到。

贡院少说也有上百间号舍，廊庑重重，门楼高耸，而这里从头走到尾，用不了半盏茶的功夫。

他正要往正堂走，一个穿着青色吏袍的中年男人便从东厢房里小跑着迎了出来。

这人四十来岁，身量瘦小，面皮白净，一双小眼睛透着精明和世故。

他一边跑一边拱手行礼，脸上的笑容堆得满满的，像是见了财神爷似的。

“这位可是新上任的陈主事？下官姓孙，单名一个文字，是赈济司的文书，在这衙门里做些抄抄写写的杂活。前几日便接到吏部的文书，说陈主事近日要来报到，下官日日在此恭候，可算把您盼来了！”

孙文说话又急又快，像是生怕说慢了就会被抢白似的，一通话说完才停下来喘了口气，又忙不迭地伸出手去接绒艳手里的漆盒。

“陈主事这边请，这边请，下官先带您熟悉熟悉衙门里的布局。”

沈玉书点了点头，跟着他往正堂走。

孙文边走边介绍，抬手指着正房中间那间堂屋。

“这是咱们赈济司的正堂，平日里议事、接待上头派下来的官员，都在这里。不过您也瞧见了，咱们这地方一年到头也没什么大官来，这门开着多半是摆设。”

他又指向东厢房。

“那边是库房和档案房，库房里存着赈灾用的账册和历年来的文书档案，西厢房是伙房和杂役房，咱们衙门里人少，杂役统共就两个，都是上了年纪的老仆，腿脚不太利索，您要是有什么要紧事，吩咐下官去办就成。”

他说到这里，又指了指正房两侧的屋子。

“东边那间是李承正李大人的签押房，西边那间空着，原是前任主事用的，如今收拾出来给您用。下官已经提前打扫过了，桌案椅子都是现成的，就是旧了些，您别嫌弃。”

沈玉书顺着他的目光看过去，西厢房旁边那间屋子门虚掩着，透过门缝能看见里头一张掉了漆的榆木桌案和一把同样破旧的圈椅，墙上挂着一幅发黄的大越疆域图，图上落了一层薄灰。

孙文见沈玉书久久不回应，脸上露出几分不好意思的神色，搓着手解释道。

“陈主事莫怪，咱们这跟六部那些地方没法比，您方才在门口也瞧见了，连门口的匾额都掉漆掉得不成样子了。不瞒您说，赈济司这地方，从根子上就不受待见。”

沈玉书倒不是嫌弃，只是有些震惊，按理说赈济司也不是普通地方，这里却破旧的像座老庙。

“在下不太清楚赈济司，还烦请您和我详细说说。”

孙文是知道沈玉书来历的，虽然不知道是朝中哪个大官的亲戚，但看吏部上心程度也知道对方背景很大。

他本以为沈玉书是来这里丰富履历的，性格也应该像之前的权贵子弟一样嚣张跋扈，却不想竟然这么有礼貌。

孙文见沈玉书态度温和，胆子便大了些，压低了声音继续说道。

“这赈济司是上一任皇帝，也就是开国太宗在世时设立的，太宗心善，见不得灾民受苦，便专门设了一个专管赈灾救济的衙门。当时确实风光过一阵，户部拨银拨粮都极痛快，衙门里的人也比现在多得多。可后来……”

他回头看了一眼正堂的方向，确认李承正不在附近，才凑近了些继续说道。

“后来出了大案子，先帝末年，赈济司上上下下勾结一气，贪污赈灾银两，数目之大触目惊心。朝廷拨下去的十万两赈银，真正发到灾民手里的还不到三成，剩下的全被他们层层盘剥、中饱私囊。事发之后先帝震怒，把赈济司从五品郎中到九品杂役，但凡沾了手的，一个不剩全都下了大狱。问斩的问斩，流放的流放，这个衙门从此就臭了。”

孙文说到这里叹了口气，语气里多了几分感慨。

“当今圣上登基之后，对赈济司更是提防得紧。大的灾情，朝廷直接从都察院指派钦差下去，根本不经过赈济司的手。只有那些零零碎碎的小灾小荒，户部都懒得管的才会丢给咱们。所以赈济司就越来越冷清，上头拨的银子也一年比一年少，连修缮衙门的钱都批不下来，您看这墙皮都快掉光了，去年下官自己调了浆糊补过一回，没俩月又裂了。”

他说着抬手指了指廊下的柱子，柱身上果然有一道从顶裂到底的裂缝，看着颇为触目惊心。

沈玉书顺着他的目光看了一眼，又收回视线，不动声色继续往前走。

孙文跟上去继续说。

“所以真心想来赈济司的人本就少得可怜。有门路的都往六部挤，往大理寺挤，再不济也要去京兆府，谁愿意来这个又穷又累又没前程的地方？再加上……”

他忽然把声音压得更低了几分，凑到沈玉书耳边，语气里带了几分神神秘。

“再加上咱们李大人那个性子，更是留不住人。”

沈玉书脚步微微一顿，侧目看向他。

孙文见沈玉书对这个话题有兴趣，登时来了精神，边走边絮絮叨叨说了起来。

“咱们李承正李大人，在户部是出了名的难相处。下官在这赈济司待了二十多年，亲眼看着前前后后走了不下七八个主事，有的一两天就走了，最长的也没撑过一个月。都是被李大人那脾气给磨走的。”

沈玉书听得有些想笑，却只是弯了弯嘴角没有说话。