秦茂原是陈武侯的人，封锁驿站由他来干，许元跟陇右已经搭上线了。

陈武侯今晚藏没藏在州衙，已经不再要紧。

陇右军何时动才是要紧的。

回屋，李元载取出沙州城防图。

响箭没法升空，城门被府兵接管，去凉州的暗探死在官道，驿站与外界的线全被剪断。

笔尖落在黑水坝东侧，拖出一道墨线。

“城里还能有谁送信？”

一名随从想了半天。

“周太医，人住州衙西边医馆，府兵未必查他。”

“来不及了，许元敢封驿站，医馆绝对也会有人。”

“北门守将收过咱们的银子。”

“受了三十鞭，韩谨的人北门今夜必会换将。”

用笔杆敲着桌面，李元载看墨点溅在黑水坝旁。

兵马声窗外又起，府兵沿街布设拒马，连运送夜香的小门都上了锁。

秦茂骑马来到门前，折冲府校尉甲换在身上，腰间悬着都督府铜牌。

推门出去，李元载看着他。

“你还敢来见我？”

“巡查宵禁，卑职奉命行事。”

下了马，秦茂示意军士打开外层栅栏。

“突厥细作带有火箭，意图焚烧军仓，钦差行辕靠近东市，为免贼人混入，折冲府今夜接管守卫。”

“给了你什么好处，陈武侯能让你背主？”

秦茂没接茬，盖着都督府印信的军令被他取出，抛过盾墙。

接住展开，李元载看了一眼。

军令写的清清楚楚，突厥细作夜袭，全城宵禁，城内官署和驿站一律封门，敢向城外传讯者，按通敌论处。

沙州都督府军印盖在落款处，旁边还加盖了刺史印。

“调兵围困钦差，明日我便上奏朝廷，沙州上下，一个都跑不了，许元！”

“挺过今夜吧，李郎中。”

翻身上马，秦茂动作利索。

“人换过三班了在箭楼上，个个认得响箭和信鸽，诸位若嫌屋里憋闷，坐在院中赏月可以，别把东西送上天。”

军令被李元载揉成一团。

“能保住你？你以为陈武侯？”

“保不住，我也没指望着他。”

“那你替许元卖个什么命？”

勒住坐骑，秦茂回头看向驿站门前那具尸首。

“李郎中把活人当钉子使，钉进谁家门里都成，等钉子断了，又嫌铁太软，我给自己换个活法，向你交代？犯不着。”

马蹄声远去，栅栏被府兵重新合上。

门窗被逐扇钉的死死的，只留正门送水，厨房刀具和火油也被收走，院中每隔十步站一名持盾军士。

尸身被随从抬进偏房，另一人跪到李元载跟前。

“大人，响箭被截了，凉州军收不到讯号，五日之约还没到呢，他们绝不会提前出兵的。”

摊开城防图，李元载把揉坏的军令压在黑水坝上。

“等响箭？谁说凉州军要？”

随从抬起头。

“五日，密令上写了。”

“给许元看的，那是五日。”

李元载拆下刚钉上的木板，推开窄缝。

摸出随身铜印，他按进窗台积灰里。

“凉州大都督从来就没信过我，他的人早进了坝里，响箭升空，开闸时辰提前，响箭若没升空，便按原定时辰动手。”

扶着门框，随从站起身。

“八百民夫还在坝下，一旦开闸，水会冲向东营和粮道，城内守军必然得出城救人啊。”

“封了城，许元就得亲手打开城门。”

望向黑水坝方向，李元载喉间滚出冷笑。

“赢了？你以为封了城，水闸今夜就会开。”_l