“怀节，”袁阔海悠悠问道，“姜书记什么时候走？”

“下周三前交接完。”李怀节说，“今天中午我跟他吃了顿饭。”

“他说什么了？”

李怀节把姜成林关于“被人踩过的苗子根扎得深”的那段话，以及关于担当的那番感慨，原原本本地复述了一遍。

说到最后，他的声音有些低沉：“师叔走的时候，我给他鞠了一躬。”

袁阔海静静地听着，没有插话。

书房的小窗外，老樟树的叶子在晚风中发出“细细簌簌”的声音。

他靠在藤椅上，目光越过李怀节的肩膀，落在对面墙上那幅泛黄的衡北省地图上，像是在看地图，又像是在看地图以外的什么东西。

良久，他才缓缓开口。

“老姜这是把最后的路给你指明了。”他的声音比平时轻了几分，像是不想惊动什么，“他这个人，干什么都有讲究。

临走也不愿意麻烦别人，就在食堂跟你吃了顿饭。”

李怀节低下头，没有说话。

他不知道该说什么。

姜成林的离开，对他来说不只是失去了一个官场上的师叔，更是失去了一道心理屏障。

从今往后，他在省委大楼里，再也没有一个可以在午饭时敲门进去的领导了。

袁阔海收回目光，看着李怀节，眼里有一种过来人的了然。

他看出了李怀节心里在想什么。

“接下来的路，得你自已走了。”他说，然后顿了顿，补了一句，“但你不是一个人。”

李怀节抬起头。

“金逸贤走之前，把郭怀来推上来了；老姜走之前，托举了程文谦一把。”袁阔海说，“至于我，我会守着这些青苗，不许被人践踏了。”

他看着李怀节，目光里有一种很少在这个铁腕书记脸上出现的东西。不是严厉，不是期许，而是一种近乎托付的郑重。

“怀节，时代总是滚滚向前的。而时代赋予你们这一辈人的任务，只会比我们这些人更重、更艰难。

你们，任重而道远。”

这话说得平淡，但李怀节听出了里面的分量。

金逸贤、姜成林、袁阔海，这三位在衡北省举足轻重的人物，在他们各自离开或即将离开的时候，不约而同地为他们看好的“继承者”铺了路。

这不是私相授受，这是一种传承。

一种对能干事、敢干事的年轻人的托付。

“叔，”李怀节的声音有些发紧，“我不会让您失望的。”

“别说这种话。”袁阔海摆摆手，“你不是为了不让我失望而做事，你是为了该做的事而做事。记住这一点，你就不会走偏。”

李怀节点点头，不想在这个沉重的话题上再投入感情，转而问道：“您刚才说姜书记临走前托举了程文谦一把，这是什么意思？”

袁阔海没有打哑谜，很直接地说道：“金逸贤同志的调动已经确定了，三江省委常委、统战部部长，属于‘进一步使用’。

上级组织在向他了解继任干部看法时，他向组织推荐了程文谦同志。”

说到这里，袁阔海打住了话题，看着一脸懵懂的李怀节，摇了摇头，“你就不好奇我是怎么知道的？”

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