李怀生并没有给顾希春喘息的机会，他的声音逐渐拔高，清越如金石。

“若国库空虚，边关无饷。”

“是要向那些肥得流油、穿金戴银的豪商伸手？”

“还是要去刮那些连饭都吃不饱的百姓的骨髓？”

“所谓的不与民争利，究竟是保了谁的利？又是苦了谁的民？”

大堂内一片哗然。

那些原本还在纠结圣人教诲的监生们，此刻一个个瞪大了眼睛，如惊雷劈下。

从未有人从这个角度去解过这道题。

在他们的认知里，民就是民，是一个整体。

可李怀生这一刀切下去，直接把这个看似铁板一块的“民”，切成了两半。

一半是富得流油的商贾，一半是穷得掉渣的百姓。

二楼雅间里。

刘宣眼里爆发出前所未有的光芒。

“好一个保谁的利，苦了谁的民！”

这个论调，太对他胃口了。

也太危险了。

若是让那些世家大族利益阶层听到了，怕是要把这李怀生生吞活剥了。

刘豫也是一脸的震动。

他虽然不懂那些弯弯绕绕的政务，但他听懂了这里面的悲悯。

“此人……胸中有沟壑。”

顾希春的脸色终于变了。

那种一直挂在脸上的傲慢与从容，彻底裂开了一道缝。

他没想到，这个看起来温温吞吞的国子监监生，竟然敢直接把这层窗户纸捅破。

“强词夺理！”

顾希春一拍栏杆，厉声喝道。

“若开了此例，官吏上下其手，最后受苦的难道不是百姓？”

“这口子一开，便是洪水滔天！”

李怀生眼神依旧平静，“顾兄。”

“洪水滔天不可怕，可怕的是，有人借着治水的名义，在岸上修自家的园子。”

“至于官吏上下其手。”

李怀生顿了顿，嘴角勾起一抹嘲讽。

“那是吏治的问题，是法度的问题。”

“既然顾兄信奉仓廪实而知礼节。”

“那若是连国都没了，连家都守不住了。”

“顾兄所谓的礼节，所谓的义，又要去哪里谈？”

“去敌人的铁蹄下谈吗？”

这话一出，全场死寂。

过了良久。

“好！”

人群中，不知是谁先喊了一声。

紧接着是如雷般的掌声和叫好声。

国子监的监生们激动得满脸通红，陈少游更是直接跳上了椅子，拼命地鼓掌，手掌都拍红了。

痛快！

太痛快了！

这些日子憋在胸口的那口恶气，在这一刻，终于彻彻底底地吐了出来。

顾希春站在二楼，脸色青一阵白一阵。

李怀生站在人群中央，听着耳边的欢呼声，神色却未见多少喜色。

顾希春口中冠冕堂皇的不与民争利，翻译成大白话，其实护的是那些世家大族。

他的潜台词是：朝廷别来碰我们的钱袋子，别耽误我们发财，哪怕国库饿死，也不能动我们的。

而李怀生的道理更简单：国库没钱了，若是仗还得打。这钱如果不从那些富得流油的豪商身上争过来，最终恐怕变成更重的苛捐杂税，活生生地压死在那些本就一无所有的升斗小民身上。

要么得罪权贵，要么逼死百姓。

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