一个月的假期，在冰冷、震撼与绝望交织的复杂情绪中，终于走向了尾声。

在这期间，我们的五百多名盟友也在暗中完成了多次碰头。

去过帝国本土的，不止我们几个，当所有人重新聚集在地下安置区那个破旧的酒馆里时，气氛沉重得像是一座即将喷发的火山。

“老白，李大头，你们也看到了吧。”

老刘坐在桌边，双手死死地抠着金属桌面，声音低沉得像是在压抑着一头野兽，“帝国本土……那就是个疯子待的地方。老子活了万把年，从没见过这种把所有人不当人看的文明。”

“可是，我们也看到了保留区的数据。”另一个来自三十战区的真我境老兵开口道，他的眼中满是痛苦的挣扎：“我所在的‘保留区丁字第九号’，我的小宗门、我的那些徒子徒孙，他们还活着……就在帝国的阵法下面活着。我不知道如果帝国倒了，他们会变成什么样。”

“对啊，如果没了帝国，谁来挡那些混沌怪物？”

“可难道我们就一辈子在这儿当炮灰吗？！老子不甘心！”

盟友们低声争论着，每个人眼里的光芒都在剧烈地闪烁。

这正是帝国的高明之处，它把真相大剌剌地摆在所有人面前，让你即便知道了自己是被奴役的零件，也找不到任何一个可以心安理得去毁灭它的理由。

李长夜没有加入争论。他静静地坐在主位上，手中的短剑不时地在虚空中划出一道道黑色的细痕。他的目光在每一个人脸上扫过，直到大厅里彻底安静下来。

“都吵够了吗？”李长夜淡淡地开口。

所有人纷纷闭上了嘴，转头看向他。

“不管帝国是生是死，那些保留区是存是亡，那都是以后的事。”李长夜将短剑狠狠地钉在铁桌中央，发出‘夺’的一声脆响。

“下一次混沌潮汐爆发的时候，就是我们潜入那座混沌遗迹的机会。我们要的，是更多的混沌之石，是跨越造化境、甚至触及到更高境界的力量。只要我们手里有了绝对的力量，这个帝国是要反，还是要顺，主动权都在我们手里。听明白了吗？！”

听着李长夜的话，众人的眼神终于再度凝聚起来。

是的，在绝对的力量面前，一切的迷茫和荒诞都将失去意义。我们要做的，不是现在就去和帝国同归于尽，而是成为这台机器里最锋利、最无法被掌控的一柄绝世凶兵。

就在这时，整颗星球的地下深处突然响起了沉闷而宏大的钟声。

那是帝国集结的钟声。

它穿透了无数层的钢铁装甲，穿透了喧嚣的军工轰鸣，精准地在每一个休假老兵的耳边炸响。

全息屏幕重新亮起，随船军官那毫无感情的机械声音再度传来：

“全体休假人员注意，三十公转分内前往太空港集合。第三十七战区侦测到异常能量波动，疑似新一轮混沌潮汐正在凝聚。各就各位，延误者，抹杀真灵。”

酒馆里的争论声瞬间消失。

老兵们一个个站起身，脸上的迷茫、痛苦、绝望在这一刻以一种恐怖的速度退去，取而代之的，是那种早已刻进骨子里的、属于炮灰营的冷酷与麻木。

我们换上了那身早已洗得发白、沾满了干涸血迹的灰色军装，系紧了腰带。

陈雨站在我身边，她将一头黑发重新扎成了利落的马尾。虽然她的脸色依然有些苍白，但当我把手按在她的肩膀上时，我能感受到她体内那股真我境高阶的仙元，正在像沉睡的火山一样，发出低沉的咆哮。