“如果没有三十七个前线战区每天填进去的几百亿炮灰，如果没有这座星球上每天不眠不休生产的军备，屏幕上的这些保留区，只需要三个时辰，就会被混沌深渊彻底吞噬。”

他抬起头，那双毫无感情的眼睛扫过我们这些老兵：“你们觉得帝国冷酷？觉得帝国是暴政？如果没有帝国的这台战争机器，万界早就不存在了。混沌邪神不会要奴隶，它们只要毁灭，彻底的、连真灵都不剩的毁灭。”

“帝国，是万界唯一的盾牌。”

这句话，像是一柄沉重无比的铁锤，狠狠地砸在我的胸口，让我喉咙一甜，险些吐出一口鲜血来。

我失魂落魄地走出管理处大厅。

走在暗银色的金属街道上，看着头顶上那些巨大的轨道炮和不知疲倦飞驰的运输舰，我的视线开始变得模糊。

原来……我们这些被强行征兵过来的炮灰，我们每天在泥潭里打滚、杀戮、看着战友变成怪物，我们所做的一切，最终维持的，竟然是那些保留区里无数凡人的安宁？

而这个我恨之入骨的帝国，竟然是这个濒临灭绝的混沌诸天中，最后一位冷酷的庇护者？

这何其讽刺，又何其荒诞！

“这不可能……这一定是帝国的骗局！是他们用来洗脑的手段！”

回到高耸的金属出租屋里，陈雨的情绪彻底崩溃了。她反锁了房门，在客厅里来回走动，脸色由于愤怒和迷茫而显得有些狰狞。她手中的长剑下意识地逸散出一丝丝剑气，在坚硬的合金地板上划出一道道白痕。

“他们杀了我的父亲！他们毁了我的家乡！他们把我像牲口一样送到前线！现在他们居然说自己是拯救者？！”她转过头死死地盯着我，眼中隐隐有泪光闪烁，“陈大哥，你告诉我，这绝对是骗局对不对？！”

我坐在冰冷的铁椅上，双手交叠抵着额头，陷入了长久的沉默。

“不是骗局。”

房间的角落里，一直靠着墙壁冥想的李长夜缓缓睁开了眼睛。他的脸色依旧平静，但那双幽黑的眸子里，却沉淀着一种经历了无数纪元洗礼后的冷彻。

“我曾经活得比你们都久，我去过更深处的区域。”李长夜走到窗前，看着外面漫天飞舞的钢铁流光，“在很久以前，大概是几十万年前吧，那时候帝国还没有现在这么庞大。当时的万界，是一片混乱的。”

他指了指自己的脑袋：“没有任何秩序。各大宇宙之间互相攻伐，为了抢夺资源和道统，动辄毁灭生灵。而就在那种无休止的内耗中，混沌深渊复苏了。”

“当时发生了一场几乎席卷了整个诸天的灾难。超过三分之二的宇宙在短短几千年内被堕化。无数的仙王、造化境强者，在混沌邪神面前脆弱得像一张纸。他们引以为傲的道统和功法，在混乱的深渊力量面前成了最好的养分。”

李长夜转过身，看着面色惨白的陈雨：“直到帝国的初代高层站了出来。没有人知道他们是谁，但他们做了一件事——彻底废除了万界所有的自由和道统，建立了这套绝对理性、绝对冰冷、一切以战争为导向的‘矩阵体系’。”

“他们用最血腥的手段，把剩下的宇宙强行合并，剥夺了所有人追求自由、艺术、甚至长生的权利。所有人，生下来就是为了战争服务。不听话的，杀；天赋不够的，当工具；阻碍这台机器运转的，当场抹杀。”

“结果呢？”我抬起头，声音沙哑。

“结果就是，这台冷酷到极致的机器，在前线死死地顶住了混沌深渊三十万年。”

李长夜伸出三根手指，语气极其沉重：“三十万年间，混沌深渊未能再向前推进一步。无数个像我们看到的那些‘保留区’，得以在机器的庇护下，繁衍至今。”_l