虽然是地下，但由于空间拓展阵法的缘故，这里同样辽阔无边。一排排密密麻麻、如同蜂巢一般的金属房间排列在街道两旁。这里的空气稍微比地面上多了一丝烟火气，但也仅仅是多了一股廉价合成酒精和劣质机油混合的味道。

在安置区唯一的酒馆里，我们几个人围坐在一张锈迹斑斑的铁桌旁。

老刘叫了几听帝国配发的合成烈酒，那是一种用绿色金属罐子装的长条状液体。我打开喝了一口，入口极度辛辣，甚至带着一种烧灼食道的痛感，没有任何酒香，只有纯粹的麻醉感。

“这就是帝国的酒，专门用来让我们这些炮灰麻痹神经的。”老刘自嘲地笑了笑，给自己灌了一大口。

我转过头，看着窗外那条由暗红色合金铺成的街道。即便是到了这所谓的“娱乐休息区”，街道两旁的电子屏幕上依然不知疲倦地滚动着最新的战况、战损数字，以及各大军工厂的生产进度。

“李长夜，你之前来过这种地方，帝国……所有的城市都是这样的吗？”我放下酒罐，低声问道。

李长夜靠在椅背上，修长的手指轻轻敲击着桌面：“差不多。在帝国，没有所谓的‘娱乐’和‘民生’概念。像我们现在看到的闪钢九号，它的一切存在目的，就是为了支撑我们后方的第三十七战区。”

他指向头顶的方向：“在这座城市的下面五百层，是全自动化军工厂，每天有数以亿计的能量弹药、制式铠甲从那里流向传送阵。在这座城市的上面，是行政和数据中心，每一秒都有无数条关于人员调配、物资折损的数据发往本土深处。”

“那这里的居民呢？他们不修炼吗？不追求大道吗？”陈雨忍不住问道，她的声音里带着一丝无法理解的委屈。在她的认知里，修士应当是追寻天地至理、逍遥自在的存在。

“修炼？”坐在旁边的老张突然笑了起来，声音有些沙哑和讽刺：“小姑娘，在帝国，修炼不是为了长生，也不是为了什么大道。修炼，是帝国强制赋予每个生灵的‘劳作义务’。”

老张指了指窗外一个正在急匆匆走过的年轻工民：“看到他没有？仙王境。如果是在我们原来的宇宙，他或许是一个宗门的长老，或者是一方城主，享受着无数人的尊崇。”

“但在帝国，他的修为决定了他的岗位，他是一个‘高级材料精炼工’。他的仙元力，每天都要被灌注到军工熔炉里去提纯不朽神铁。”

“如果他想偷懒呢？”陈雨问。

“偷懒？”铁兰冷哼了一声，眼中闪过一丝血光：“帝国的律法里，没有偷懒这个词。只有‘延误军机’。凡是跟不上生产进度的、修为长期停滞不前的，体内的锁魂炸弹会直接爆炸，或者被直接剥离真灵，丢进炮灰营。”

我心中狠狠一震。

直到这一刻，我才真正明白了“帝国”这两个字背后所代表的含义。

这是一个将“总体战”发挥到了极致的恐怖文明。它不需要个性，不需要天才，不需要诗词歌赋，也不需要任何不能转化为战斗力的东西。

从一个婴儿诞生，或者一个新宇宙被吞并的那一刻起，他们的一切就已经被输入到了帝国的中央数据矩阵中。你适合当兵，你就是炮灰；你适合打铁，你就是工奴；你的真灵有些特殊，那你就是某种高阶法宝的试验品。

整个帝国，就是一个巨大无比、正在疯狂运转的战争熔炉。

“太残酷了……”陈雨低着头，双手死死地抓着自己的裙摆，“这样的世界，活着还有什么意义？和那些混沌怪物有什么区别？”

我没有说话，只是默默地看着杯子里碧绿色的酒液。

我原本以为，我们拉拢了五百多个盟友，解除了锁魂炸弹，就已经算是摸到了反抗帝国的门槛。

可现在，当站在这座所谓的“小城市”里，感受到那股源自整个文明、深入到每一个细胞的窒息秩序时，我才发现自己之前的想法有多么幼稚。

面对这样一个庞然大物，五百人？五百个真我境、哪怕是造化境，又算得了什么？

这台机器只需要轻轻一转，溢出的一点点余波，就能把我们碾得连渣都不剩。

这一夜，我们几个人都喝了很多，但没有一个人喝醉。真我境的修为让我们保持着绝对的清醒，而这种清醒，在冰冷的钢铁地下城里，更像是一种折磨。_l