在第三十七战区，时间早就失去了它原本的刻度。

冷锋元帅死后，不到三天，新的元帅就带着大批的补给和新兵进驻了营地。这位新元帅叫“苍澜”，一个面容枯槁、整天裹在黑色大氅里的老者。

他带来的规矩和前几任没有任何区别，依旧是冷酷无情的操练、无休止的防线加固，以及对伤亡数字近乎冷漠的无视。

然而，在连续击退了三次大规模的混沌潮汐后，第三十七战区迎来了一段诡异的平静期。

深渊裂缝不再剧烈颤动，涌出的混沌生物也变成了零星的炮灰。连续高强度厮杀了几十年的老兵们，身体和真灵早就紧绷到了崩溃的边缘。或许是意识到了这一点，又或许是后勤物资的调配出现了短暂的空窗，帝国高层竟然罕见地下达了一道休假指令。

“每营轮流抽调一成兵力，分批前往后方修整，为期一个月。”

当苏小婉把这道盖着帝国枢密院印章的公文送到我和李长夜面前时，我们两个正坐在满是血腥味的军帐里擦拭武器。

我愣了很久，甚至以为自己的耳朵出了问题。

“休假？”我看着那张散发着淡淡能量波动的羊皮纸，声音干涩，“来这儿十五年，我以为只有死人才能离开战场。”

“不仅是你们，老刘、铁兰，还有陈雨都在这一批的名册里。”苏小婉眨了眨那双大眼睛，压低声音说道，“我动用了一点后勤部的权限，把我们的人全排在第一批了。百夫长大人，这可是去帝国本土的机会，虽然只是边境区域，但能离开这个鬼地方，哪怕只有一个月，也够本了。”

李长夜停下手中的动作，短剑在指尖转了个圈，眼神中闪过一丝深邃的光芒：“帝国本土……混了几千年，我还真没怎么去过几次后方。每一次去，都是在不同的转运站之间穿梭。老白，去看看吧，带上陈雨和老刘他们。我们也该去看看，把我们当成零件消耗的这个庞然大物，究竟长什么样。”

三天后，一艘巨大的黑铁运输舰降落在防线后方的停泊港。

这艘船足足有几万米长，表面布满了粗粝的焊接痕迹和干涸的混沌血迹，它就像一头臃肿的巨兽，静静地趴在血色的天空下。

我们这一批休假的老兵大约有几千人。大家脱下了残破的铠甲，换上了帝国统一配发的灰色便服。走上甲板的时候，我回头看了一眼远处的防线。那座由无数尸骨和能量矩阵堆砌起来的钢铁长城，在血色夕阳的映照下，显得格外狰狞。

陈雨跟在我的身后，她背着一柄普通的铁剑，脸色有些苍白，但眼神里却充斥着一种无法掩饰的渴望。那是对除了战争和杀戮之外的世界的好奇。

“陈大哥，帝国本土……会是什么样子？”她轻声问道。

“我不知道。”我摇了摇头，把手藏在袖子里，指尖下意识地摩挲着。体内的混沌核心已经被我死死压制，在这艘布满了帝国探测阵法的运输舰上，任何一丝异样的能量波动都有可能让我们万劫不复。

老刘和老张坐在不远处的甲板角落里，老张习惯性地摸出一根劣质烟草点燃，狠狠吸了一口，吐出浓浓的青烟：“还能是什么样子？钢筋水泥，大炮飞船。小姑娘，别抱太大期望，帝国那地方，去过一次你就再也不想去第二次了。”

“总比这儿好。”铁兰冷冷地插了一句。她怀里抱着她那柄形影不离的长刀，虽然换上了便服，但身上的杀气依然浓烈得让人不敢靠近。

伴随着一阵低沉的轰鸣声，运输舰剧烈地颤动起来。巨大的舱门缓缓关闭，将那片伴随了我们无数个日夜的血色天空彻底隔绝在外面。