房玄龄手中筷子微顿。

“牛肉也能拿出来卖？”

掌柜忙道：“客官莫怪，小的只是随口问问，您方才点菜时那份熟稔，小的便知您是老饕，只怕这两个月未曾出来吃食，不知城中变化。”

房玄龄点了点头。

“这却有何说法？”

掌柜见他有兴趣，话匣子便打开了。

“从前牛肉确实禁得严，可是官府也有细分，若是病牛死牛等只要有县衙验过的宰牛文书，便可分割售卖，只是这等肉质往往不佳，远不如新鲜羊肉。”

“可贞观九年之后，草原上有些部族开始专门养肉牛，那些牛与咱们关中的耕牛不同，野性大难驯服但肉却嫩，后来便陆续有肉牛商队入长安。”

掌柜压低声音。

“他们起初都不敢明着卖，只在暗中转手，小店也不敢沾这事。”

房玄龄夹了片羊肉慢慢咀嚼。

“如今为何又敢摆到台面上？”

掌柜左右看了看，见无人留意便道：“还不是因为仙界来客。”

“仙界之人？”

“正是。”

掌柜脸上颇有几分神秘。

“那些仙界客人刚来长安时也吃羊肉，可过了两月便有不少人跑到新区或者东西两市来寻牛肉，原是他们嫌羊肉膻味重，偏偏对牛肉格外执着。”

“他们往往买一整头牛，咱们这等小店自然供不起，便有大商号分割之后卖给他们。”

房遗直听到这里忍不住插嘴道：“仙界之人竟这般能吃？”

掌柜点头道。

“可不是么，长安城里都在传，说仙界人几顿便能吃掉一头牛。”

房玄龄听得失笑。

“这却是误会。”

掌柜忙问：“客官知道其中缘故？”

“他们有冷藏牛肉的法子，买回去之后并非当日尽数吃完，而是放入冰窖，什么时候想吃便取出解冻。”

掌柜瞪大眼睛。

“不在冬季也能这样？”

“自然能。”

掌柜恍然大悟，随即又啧啧称奇。

“客官真是什么都知道。”

房玄龄并未答话。

这些事情他自然清楚，政务院关于肉畜的文书早已送到他案头。

如今邻近大唐的草原部族，已慢慢变成了替大唐养牛、养羊、收羊毛的牧民。

往日那些挥鞭纵马动辄劫掠的部族，如今多半在计算草场产量与牛羊价格，但却比以前的日子好的太多了！

说到底，是大唐给他们换了种活法。

掌柜继续道：“后来牛肉越卖越多，事情也越闹越大，万年县令亲自过问过，说仙界来客既是我朝贵客，朝廷又明令各处尽量配合，而那些牛又不是大唐耕牛，按律并不算私杀耕牛，因此只得睁只眼闭只眼。”

“只是县令也私下提醒我们，若草原牛确实难以驯服不能用于耕作，那便可以慢慢放开，只是朝廷尚未颁下明文，他正在上书请求修订旧律。”

房玄龄点头。

“此事倒也合乎情理。”

掌柜见房玄龄神色平静，越发觉得这位客官身份不俗。

“客官可要来一盘？滋味与羊肉不同，若真吃过，便知道宿国公为何爱它。”

“宿国公如何说？”