杨兵端着茶缸，把后脊梁往椅背上一靠。

这事的根子，不在刚子，不在那女方，在柱子家这本糊涂账上头，彩礼能不能压下来，是一码事，可这四十块钱搁家里头攥着，往后柱子两口子就是个填不满的窟窿。

得先把这窟窿堵上。

没多大工夫，柱子领着个媳妇进了门。

周慧敏跟在后头，把那双手在围裙上抹了抹，进门先冲杨兵福了福身。

“兵哥。”

她那脸上，带着几分摸不准的疑惑。

柱子家这媳妇，杨兵见过两回，是个本分人，话不多，干活实在，今儿杨兵单把她喊来，她肚里头那杆秤，怕是晃得厉害。

“坐。”杨兵往旁边那把空凳子上指了指。

周慧敏挨着凳子边坐下，把腰挺得笔直。

“慧敏，你跟柱子手里头，攒了多少钱，我不问。我就跟你撂一句话。”

周慧敏把头一抬。

“你们手里头那点钱，攥死了，甭管你公婆咋说，这钱，一个子儿都不能往外掏。”

屋里头静了一拍。

周慧敏把那点子疑惑缓了缓，没吭声。

“以后日子是你们自个儿过的，刚子结婚是刚子的事。把你们两口子的家底全掏出去填，往后你们俩喝西北风？”

周慧敏听到这儿，把头垂了垂，半晌，挤出一句。

“兵哥……我婆，刚跟我说过这事。”

杨兵把茶缸停在半道，“说啥了？”

“让我拿点钱出来，帮小叔子结婚。”

柱子在旁边腾地坐直了。

“啥？娘啥时候跟你说的这话？我咋不晓得？”

周慧敏把头一偏，瞅了瞅柱子，又瞅了瞅杨兵。

“前儿，娘把我单叫到屋里头说的。她……明摆着不想让你晓得。”

这话一出，柱子整个人僵在凳子上头。

他娘背着他，把媳妇单叫到屋里头要钱，这事，他半点风声都没听着。

柱子把那双粗手在膝盖上搓来搓去，半天没寻着话。

“我……我没答应，我跟娘说，钱得跟柱子商量。娘就不高兴了，撂下话走了。”

杨兵把这一档子事听完，把茶缸往桌上一搁。

好家伙，这柱子娘，把算盘打得精。

背着儿子，单找儿媳妇要钱，要着了，柱子蒙在鼓里头；要不着，也是儿媳妇不懂事，回头还能拿这事拿捏。

这哪是当婆的，这是把儿媳妇当外人防着，把刚子当心头肉护着。

“慧敏，你做得对。”

周慧敏把头抬起来。

“这钱要是松了口，你们两口子，往后就是这家里头的冤大头。今儿掏一笔给刚子娶媳妇，明儿刚子缺了啥，还得你们贴。这口子开了，就堵不上了。”

周慧敏那点子委屈，慢慢化开了。

一直以来，柱子娘偏着刚子，她心里头跟明镜似的，刚子要啥有啥，柱子挣的钱全填进了那个无底洞，她嫁过来这些日子，咽下去多少，自个儿清楚。

今儿头一回，有人替她把这话挑明了。

她把头垂下去，那点子热乎，从胸口一直窜到鼻子根。

“兵哥我……我听你的。”

杨兵点了头，“眼下当务之急，是让刚子跟那女方，把彩礼谈正常了。”

柱子这会儿才缓过劲来，把头一抬，“兵哥，那……那女方那头能松口？”

“你听我说，一百块彩礼，三转一响，三十六条腿，临了还要撵你们一家出门。这彩礼娶公主，都使不上这阵仗。”_c