宋清芷从宫里出来时，天色已近黄昏。

冬日的残阳将宫墙染成一片凄厉的血色，映在她苍白的脸上，更添几分阴郁。马车驶过长街，她掀开车帘一角，看着窗外熙攘的人群。那些百姓脸上带着年关将近的喜气，浑然不知这座皇城底下，正涌动着怎样的暗流。

“王妃，回府吗？”车夫低声问。

“去西街。”宋清芷淡淡道。

马车调转方向，驶向城西一处不起眼的宅院。这是她暗中置办的私产，连金嬷嬷都不知道。

宅院不大，却处处透着精致。宋清芷穿过回廊，走进内室，屏退左右，独自坐在妆台前。

铜镜里映出一张美丽却憔悴的脸。她伸手抚过眼角细纹――不过二十出头的年纪，却已有了沧桑。

都是从什么时候开始的呢？

是从宋家倒台，父亲下狱，母亲自缢开始？还是从她被贬为庶人，从高高在上的宋家嫡女，沦为只能依附成王萧琮生存开始？

不，或许更早。

早在她第一次见到萧琮，那个温润如玉却野心勃勃的成王殿下时，命运的齿轮就已经开始转动。

她曾以为，攀上成王，就能重振宋家，就能让那些看不起她的人付出代价。

可如今呢？

宋家倒了，成王被囚，她像个丧家之犬，只能躲在暗处，靠着丽嫔那点残存的势力苟延残喘。

“不甘心……”宋清芷对着镜子喃喃自语，“我怎么能甘心？”

门外传来轻微的叩门声。

“进来。”

一个身着灰衣的中年男子悄无声息地走进来，躬身行礼：“小姐。”

“查到了吗？”宋清芷没有回头。

“查到了。”男子低声道，“金嬷嬷确实是前朝宫人。三十年前前朝覆灭时，她侥幸逃生，后被慎太妃所救，改名换姓送到了宋国公府。”

宋清芷冷笑一声，指尖深深掐进掌心。

这么多年以来，金嬷嬷对她听计从，她以为是忠心，却不想这忠心从来不是给她的，而是给慎太妃的。

她把信任给了金嬷嬷，经过金嬷嬷手上的事情不计其数――那些与成王的密信往来，那些暗中打点的银钱，那些见不得光的谋划。到如今，竟都成了慎太妃手中拿来对付她的一把把刀。

好一个慎太妃！好一个金嬷嬷！

“成王那边呢？”她强压下心头翻涌的恨意，声音冷得像冰。

“成王被囚在锦衣卫诏狱，但并未受刑。”男子道，“锦衣卫指挥使谢长离虽不在京中，但他手下那些人，似乎对成王……颇为客气。”

“客气？”宋清芷挑眉。

“是。”男子顿了顿，“属下买通了一个狱卒，他说……成王在狱中，饮食起居一如往常，甚至还有书可读，有笔墨可用。”

宋清芷眼中闪过一抹精光。

这不对劲。

谢长离是什么人？铁面无私，手段狠辣。他若真想整治成王，绝不会这般客气。

除非……有人打过招呼。

是谁？

秦绾？太子？还是……陛下？

不，陛下中毒未醒，太子忙于朝政，秦绾身怀六甲自顾不暇。

那会是谁？

“还有一事。”男子继续道，“三日前，梁期大人秘密去了一趟诏狱，见了成王。”

宋清芷猛地站起来：“你说什么？”

“千真万确。”男子道，“梁大人是子时去的，只待了一炷香时间便出来了。具体说了什么，无从得知。”