高尧康说：“周德不是一个人。他背后还有人。抓了他，那些人就藏起来了。他一个人，能跟十几股土匪通气？他忙得过来？”

他把信放下。

“再说了，周德这种人，你抓他，他喊冤。他那些同党，也跟着喊冤。闹起来，四路都乱。老百姓不知道怎么回事，还以为咱们乱抓人。”

杨蓁说：“那怎么办？就让他这么逍遥？”

高尧康说：“让他自己知道。”

正月初十。利州路。转运副使衙门。

周德坐在屋里，手在抖。

桌上放着一封信。

没署名。就一行字。

“周大人，东西我收到了。下不为例。”

他认识那笔迹。

王彦的。他在城门口见过王彦写的告示，那笔迹跟狗爬似的，一眼就认得出来。

那天晚上，周德一夜没睡。

在床上翻来覆去，跟烙饼似的。他老婆被他吵醒三次，骂了他三回。

第二天一早，他派人去打听。打听的人回来，脸都白了。跟见了鬼似的。

“大人，朝天岭那边……王将军的兵，把土匪全剿了。钻山虎的脑袋，挂在树上了。还……还搜出些东西……”

周德的脸也白了。

“什么东西？”

那人摇摇头。

“不知道。但王将军的兵，还在边境上驻着。三千多人。没走。就在那儿扎营了，搭了帐篷，生了火，看样子是要长住。”

周德坐下去。

坐了很久。

椅子吱呀响了一声。

正月十五。元宵节。

夔州城里，到处是灯。红的黄的绿的，挂得满街都是。小孩儿提着灯笼跑来跑去，大人站在路边看热闹。

高尧康站在府衙门口，看着那些灯。灯映在他脸上，一明一暗的。

杨蓁站在他旁边。手里捧着个热汤婆子。

“周德那边，有消息吗？”

高尧康说：“有。他这几天，天天往成都府跑。跑得比兔子还快。”

杨蓁说：“找郑转运使？”

高尧康点点头。

“郑公怎么说？”

高尧康说：“郑公说，让他等着。”

杨蓁愣了一下。

“等着？等什么？”

高尧康没说话。

远处，忽然有人喊他。

“高宣抚！”

是沈万金。跑得气喘吁吁，肚子一颤一颤的。后头跟着几个人，抬着箱子，箱子挺沉，抬的人直喘。

跑到跟前，他擦了擦汗。脑门上亮晶晶的。

“高宣抚，有好消息。大好的消息。”

高尧康看着他。

沈万金说：“大宋联号，现在四路都通了。成都府路，潼川府路，利州路，夔州路。盐铁茶马，全在咱们手里。连成一条线了。”

他从怀里掏出一本账册。账册挺厚，封皮上写着字。

“这是上个月的流水。您看看。我算了两遍，没错。”

高尧康接过来。翻开。

数字很大。大得吓人。一行一行的，密密麻麻。

沈万金在旁边，眼睛亮亮的。跟灯似的。

“高宣抚，咱们现在不缺钱了。要多少有多少。”

高尧康合上账册。

“那些富商呢？都老实了？”

沈万金说：“都入了。有的一开始不愿意，端着呢。后来看别人都入了，赚钱了，也跟了。现在四路的买卖人，大半都在联号里头。咱们吃肉，他们喝汤。喝上汤的，就听话。不听话的，汤都没得喝。”

高尧康点点头。

沈万金又说：“还有一件事。大事。”

“说。”

沈万金顿了顿。脸上有点古怪。

“杭州那边……有消息了。”

高尧康看着他。

沈万金说：“苏娘子……苏檀儿……她来了。”

高尧康愣住了。

杨蓁在旁边，也愣住了。手里的汤婆子差点掉地上。

沈万金说：“人已经到了城门口。带着人，带着货，带着账本。说是……说是要正式加入联号，再也不走了。还带了她爹的一封信，说以后两家是一家。”

高尧康站在那儿。没动。

杨蓁看着他。

“你去接她。”

高尧康转过头。

杨蓁说：“去啊。站这儿干嘛？”

她脸上没什么表情。但眼睛里有东西。说不清是什么。

高尧康看了她一眼。

然后转身，往城门口走。

城门口，站着一队人。

前头是一辆马车。马车旁边，站着个女人。

穿着寻常的衣裳。青灰色的，不起眼。头发挽着，简单利落。脸上带着笑。

苏檀儿。

看见高尧康，她笑了一下。笑得跟以前一样。

“高宣抚。好久不见。”

高尧康走过去。站在她面前。

看着她。

瘦了。比在汴京的时候瘦。下巴都尖了。但眼睛还是那么亮。亮得跟星星似的。

“你怎么来了？”

苏檀儿说：“我爹不让我来。我还是来了。”

高尧康说：“你爹那边……他不是……”

苏檀儿说：“他押注赵构。我押注你。”

她看着高尧康。眼睛一眨不眨。

“谁赢了，还不知道。但我赌你。输了认。”

高尧康没说话。

苏檀儿说：“怎么？不欢迎？那我走？”

高尧康说：“欢迎。”

苏檀儿笑了。

笑得很好看。眼睛弯弯的。

后头，杨蓁不知道什么时候跟上来了。站在不远处，看着这边。

苏檀儿看见她，笑了一下。

“杨姐姐。”

杨蓁点点头。

“苏妹妹。”

两个人对望着。

高尧康站在中间。忽然觉得有点冷。_c