「一家胡饼铺子的后院。」李承干道。
「李君羡已派人包围，但暂时没有动手。他想等识字会结束后再清理，免得惊动百姓。」
「学生觉得可以。」李承干道，「延康坊离这里远，不会影响识字会。等酉时结束后再动手，来得及。」
李逸尘点头，没有再说什么。
他知道，李承干现在最关心的是识字会能否顺利举行。
其他的，都可以往后放。
午时到。
太常寺卿登上高台，朗声宣布。
「贞观十八年上元节迎春识字会，开始――」
话音落下，鼓乐齐鸣。
早已等候多时的百姓，立刻涌向各自的区域。
初学档那边人最多，黑压压一片，大多是穿著粗布衣裳的平民。
他们挤在木牌前，仰头看著上面的字，嘴里念念有词，试图记住那些字的模样。
识字档人少一些，多是些读过几年书的商贾、工匠。
他们从容许多，有的已经开始提笔写字。
读书人档人最少，但气氛最热烈。
一群士子聚在一起，高谈阔论，吟诗作对，争相表现。
国子监的博士和学生忙得不可开交。
但没有人抱怨。
相反，每个博士和学生脸上都带著兴奋。
这种场面，他们从未经历过。
看著那些原本不识字的百姓，笨拙但认真地学著写字，那种成就感，比在国子监教贵族子弟强烈得多。
李承干在高台上看著，嘴角微微上扬。
这就是他要的景象。
与民同乐，不是空话，是实实在在的接触、交流、给予。
一个时辰后，第一批通过考核的人出现了。
虽然字写得难看，但确实写对了。
负责考核的国子监学生笑著点头，从身后拿出一小包雪花盐，递给老农。
老农双手接过，激动得浑身发抖。
他捧著那包盐，像捧著什么稀世珍宝，转身对人群喊道：「我拿到了！我拿到了！」
人群爆发出欢呼。
紧接著，第二个、第三个……越来越多的人通过考核，领到了盐。
第二档和第三档那边，也有人陆续领到奖励。
整个广场沸腾了。
领到盐的人欢天喜地。
孩子们在人群中钻来钻去，大人们互相指点，气氛热烈而有序。
李承干看著这一切，心中涌起一股难以喻的情绪。
这就是他的子民。
给他们一点好处，他们就会记得你的好。
给他们一点希望，他们就会拚命去争取。
这样的百姓，值得他守护，值得他付出。
就在这时，一辆马车缓缓驶到广场东侧，停在僻静处。
车帘掀开，李世民在内侍的搀扶下走下车。
他没有穿龙袍，只穿了一身深青色常服，头戴l头，看起来像个普通的富家翁。
但周围的侍卫立刻紧张起来，悄无声息地围成一个圈，将他护在中间。
李世民摆摆手，示意他们散开些。
他站在那里，看著广场上热闹的景象，久久不语。
王德小心翼翼地问：「陛下，要不要去台上？」
「不了。」李世民摇头，「就在这里看看就好。」
他的目光落在高台上的李承干身上。
儿子站在那儿，从容指挥，应对自如。
百姓们看向他的眼神，充满了敬畏和感激。
那种眼神，李世民很熟悉。
那是看明君的眼神。
曾几何时，百姓也是这样看他的。
现在，他们用同样的眼神看太子。
李世民心中涌起复杂的情绪。
有欣慰，有骄傲，也有一丝……失落？
他摇摇头，将这丝不该有的情绪压下。
他的目光又转向李承干身侧的李逸尘。
那个年轻人安静地站著，偶尔低声对太子说些什么。
太子听后点头，然后下达指令。
两人配合默契，像一对合作多年的搭档。
李世民看得仔细。
李逸尘确实有才。
这种大型活动的组织调度，繁琐复杂，但他处理得井井有条。
人员安排、物资调配、应急准备，每一样都考虑周全。
这样的人，难怪太子倚重。
李世民看了许久，直到腿伤隐隐作痛，才转身上车。
「回宫。」他淡淡道。
马车缓缓驶离。
广场上的热闹还在继续。
酉时末，识字会圆满结束。
所有准备的雪花盐全部发放完毕，共计三千石，三十六万斤。
领到盐的百姓欢天喜地地回家。
广场渐渐空了下来。
李承干站在高台上，看著夕阳的余晖洒在空旷的广场上，心中满是成就感。
「先生，我们做到了。」他轻声道。
李逸尘点头：「是殿下做到了。」
「不，是先生帮学生做到的。」李承干转身，眼里都是感激之色。
「若无先生，学生绝无今日。」
李逸尘微微摇头：「殿下重了。臣只是尽本分。」
李承干直起身，看著李逸尘，眼神真诚。
「在学生心中，先生不仅是师长、更是知己。此生能得先生辅佐，是学生之幸。」
李逸尘心中触动，但面上依旧平静：「殿下厚爱，臣愧不敢当。」
两人正说著，李君羡快步走来。
「殿下，延康坊那边可以动手了。」
李承干神色一肃：「去吧。记住，要活口。」
「臣明白。」
李君羡行礼退下，翻身上马，带著一队人马朝延康坊疾驰而去。
延康坊那家胡饼铺子的后院，此刻正笼罩在紧张的气氛中。
屋里坐著五个人，都是突厥打扮，但神情焦虑。
他们是处罗啜手下最后一批人，原本负责上元夜在延康坊制造混乱，配合其他几处的行动。
但今天一整天，他们都没有收到任何消息。
怀远坊、普宁坊、崇化坊的同伴，全部失联。春明门送货的那队人，也音讯全无。
这很不正常。
「头儿，我们是不是被发现了？」一个年轻突厥人不安地问。
为首的是个中年汉子，叫阿史那?思摩，是处罗啜的副手。他脸色阴沉，没有回答。
另一个汉子道：「要不撤吧？趁现在坊门还没关，赶紧出城。」
「出城？」阿史那?思摩冷笑，「出去送死吗？城外肯定有埋伏。」
「那怎么办？在这里等死？」
阿史那?思摩沉默。
他知道，情况很不妙。四个据点，三个失联，唯一的解释就是被朝廷端了。
可朝廷是怎么知道这些据点的？
有内奸？还是他们早就被监视了？
他想不明白。
但有一点很清楚：上元节的行动，彻底失败了。
房门被撞开，十几个金吾卫士兵冲了进来，刀锋直指。
李君羡在屋里检查了一圈，找到了一些书信和地图，内容与其他据点大同小异。
至此，潜入长安的八十余名突厥死士，全部清除。
李君羡长舒一口气。
上元节的危机，解除了。
戌时，夜幕降临。
长安城各坊陆续亮起彩灯。
上元灯会正式开始。
朱雀大街上，人流如织。
各式花灯争奇斗艳：龙灯、凤灯、鱼灯、莲花灯……将整条街照得亮如白昼。
杂耍、舞狮、唱戏、猜灯谜，各种娱乐应有尽有。
百姓们扶老携幼，出门赏灯，脸上洋溢著笑容。
经过白天的识字会，大家对朝廷、对太子、对皇帝的感激之情达到顶峰。
不时能听到有人高呼「陛下万岁」「太子千岁」。
这种呼声，在唐朝并不常见。
唐朝皇帝虽然尊贵，但百姓很少公开高呼万岁。
可今天，这种呼声此起彼伏，真挚而热烈。
两仪殿暖阁。
李世民听著内侍报来的街市见闻，脸上露出欣慰的笑容。
「百姓安乐，江山稳固，朕心甚慰。」他轻声道。
王德在一旁赔笑：「这都是陛下圣明，太子仁德。」
李世民点点头，没有多说。
他拿起案上的一份奏报，那是李君羡刚送来的行动总结。
突厥死士八十三人，全数剿灭。
缴获兵器、火油、书信若干。内应名单上十七人，已全部监控。
汉王旧部与突厥勾结之事，证据确凿。
李世民看著奏报，眼神渐冷。
汉王……他的兄弟。
活著的时候不安分，死了还要留下祸患。
那些旧部，一个都不能留。
但那是节后的事了。
现在，他更关心另一件事。
「王德，太子今天发了多少盐？」李世民问。
王德早已准备好数据，立刻回答：「回陛下，共计三千石，全部发完。」
「三千石……」李世民重复这个数字，心中震撼。
哪怕早有心理准备，但当这个数字真正摆在面前时，他还是感到难以置信。
太子发的，是价比黄金的雪花盐。
这意味著什么？
意味著太子掌握著一条流淌著黄金的河流。
意味著东宫的实力，远超他的想像。
李世民靠在御榻上，闭上眼睛。
脑中闪过这一年来太子的变化。
从那个让他头疼的逆子，到现在能独当一面的储君。
这种变化，太大了，太突然了。
背后肯定有人指点。
那个人，是谁？
李世民首先想到李逸尘。
这个年轻人的才华，他亲眼所见。
治国理政、经济庶务、军事谋略，样样精通。
说是「王佐之才」，毫不为过。
但李逸尘真是那个幕后高人吗？
李世民不确定。
有很多疑点解不开。
雪花盐出现的时候，没有查到有李逸尘的影子。
债券之策提出时，李逸尘也没有直接参与。
李逸尘真正展露才华，是从山东赈灾开始，那时太子已经变了。
时间对不上。
而且，李逸尘发过毒誓，《石灰吟》不是他写的。
以李世民看人的眼光，李逸尘不像撒谎。
可如果不是李逸尘，那会是谁？
谁能有如此惊世之才，又甘心隐藏在幕后，将富可敌国的雪花盐献给太子？
李世民想不通。
他唯一能确定的是，太子背后确实有高人。
那个高人，能力不在李逸尘之下，甚至可能更强。
而李逸尘，是那个高人培养出来的？
还是偶然被太子发现的？
李逸尘的才华太全面了。
李世民越想，心中越不是滋味。
这样一个惊世之才，为什么辅佐的不是他李世民？
如果从一开始，那个人辅佐的是自己，那么今天的一切，都会不同。
君臣相得，开创盛世，那该是多美的一段佳话？
可现实是，李逸尘选择了太子。
为什么？
因为太子是储君，是未来的皇帝？
李世民不愿承认，但不得不承认：现在的太子，确实有明君之相。
开放东宫、纳谏如流、心系百姓、敢于任事……每一样，都符合明君的标准。
而这些，都是那个高人和李逸尘辅佐的结果。
换句话说，尤其是那个高人不仅有能力，还有眼光。
他看出了太子的潜力，并成功将太子培养成了现在的样子。
李世民心中涌起复杂的情绪。
有欣慰，有骄傲，也有深深的后悔。
欣慰的是，太子成才，江山后继有人。
骄傲的是，那是他的儿子。
后悔的是，他错过了那个高人，也错过了李逸尘。
如果早几年发现李逸尘的才华，如果早几年将李逸尘调离东宫，留在自己身边……
可惜，没有如果。
李世民长叹一声。
就在这时，内侍来报：「陛下，魏王殿下求见。」
李世民收敛情绪，淡淡道：「让他进来。」
李泰快步走入，脸上带著兴奋的笑容。
「儿臣参见父皇。」
「平身。」李世民看著他，「何事？」
李泰起身，恭敬道。
「父皇，儿臣是来贺喜的。今日上元节，识字会圆满成功，百姓欢声雷动，高呼万岁。此乃父皇圣德感召，太子仁政惠民，大唐之福也。」
李世民点点头：「你有心了。」
李泰顿了顿，又道：「儿臣还有一事，想请父皇定夺。」
「说。」
「是关于军事债券的。」李泰声音压低了些。
「儿臣与兵部、民部商议过，此次对薛延陀用兵，预计需军费五十万贯。朝廷库府虽丰，但一次性支出如此巨款，恐影响其他政务。」
「所以呢？」
「所以儿臣想，是否可以扩大军事债券的发行？」李泰眼中闪著光。
「上次幽州债券，短短月余便募集八十万贯，可见民间资本充裕。若此次发行二百万贯债券，五年之期，必能募足。」
李世民皱眉：「二百万贯？是不是太多了？」
「不多。」李泰摇头。
「薛延陀虽不如高句丽强大，但地处漠北，用兵耗费极大。粮草转运、马匹损耗、将士赏赐，样样都要钱。」
「二百万贯，已是底线。」
李世民沉默。
他知道李泰说得有道理。
打仗就是打钱，没钱寸步难行。
但他担心的是，发行这么多债券，朝廷还得起吗？
这不是小数目。
「朝廷……有把握还吗？」李世民问。
李泰笑了：「父皇不必担心。儿臣算过，只要战事顺利，缴获的战利品就足以抵偿大半。而且……」
他顿了顿，压低声音。
「而且就算朝廷一时困难，也可以找太子哥哥商量。」
「太子哥哥今日能拿出三千石雪花盐发给百姓，可见东宫财力雄厚。」
「若朝廷兑现债券有困难，太子哥哥一定会为了大局著想，出手相助的。」
按常理，李泰不用这个时间段来汇报事情。
但是看到上元节的热闹，内心中实在是熬不住了。
李世民愣住了。
他怔怔地看著李泰，一时没反应过来。
李泰这话……是什么意思？
让朝廷借太子的钱？
老子花儿子的钱？
这……这成何体统？
但仔细一想，好像……也不是不行。
太子今日发了三千石盐，价值数十万贯。
这说明东宫确实有钱，而且不是小钱。
如果朝廷真的还不上债券，找太子周转一下，似乎……也说得过去？
反正都是李家的钱，肥水不流外人田。
而且，太子作为储君，为国分忧也是本分。
李世民心中飞快盘算。
二百万贯，打薛延陀绰绰有余了。
如果真能募到这么多钱，这一仗就能打得从容许多。
粮草充足、赏赐丰厚，将士用命，胜算大增。
而还钱的事……可以慢慢来。
反正有太子兜底。
这个念头一冒出来，就再也压不下去。
李世民看著李泰，忽然觉得这个儿子……还挺聪明。
他怎么就没想到这一层呢？
太子那么有钱，不帮朝廷帮谁？
「你……」李世民缓缓开口，「这个想法，跟太子说过吗？」
李泰摇头：「尚未。儿臣想先请示父皇，若父皇同意，再与太子哥哥商议。」
李世民点头：「此事……容朕想想。你先退下吧。」
「是。」李泰行礼退出。
暖阁里又剩下李世民一人。
他靠在御榻上，闭上眼睛，脑中飞快思考。
李泰的提议，很大胆，但……似乎可行。
二百万贯，不是小数目。
但如果有太子兜底，风险就小了很多。
而且，这也是试探太子态度的好机会。
太子会同意吗？
如果他同意，说明他确实心系朝廷，顾全大局。
如果他不同意……那就要想想，他为什么不同意。
李世民手指轻轻敲击榻沿。
上元节的热闹，还在继续。
但李世民的心，已经飞到了别处。
他在想太子，想李逸尘，想那个神秘的幕后高人，想即将到来的战争，想大唐的未来……
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