“我进去看看。”

“头儿！”小七拦了一下，“至少等屏障完全激活！”

“等不了。”她已经迈步，“声音不对。”

她没解释。别人听不见，但她右耳的骨传导耳机里，从通道深处传来“滴答”声。

每十七秒一次。

和纹路波动一样。

她走进通道，靴子踩在地上，发出闷响。孢子光照在墙上，照出一些细密纹路，和外面的螺旋不一样，更像是……刻痕。

她没细看。

往前走五米，停下。

滴答。

声音来自左前方，距离不清楚。她调高耳机灵敏度，想定位，但声音在光滑墙壁间来回反射，分不清远近。

“放信标。”她回头，“两个，五米一个，别断链。”

两名技术员跟进来，在她走过的地方装微型信号塔。红灯亮起，通讯确认通了。

她继续向前。

走到第十米，突然停下。

脚下的地面变了颜色。

不是岩石，而是一种暗灰色物质，像凝固的灰烬，踩上去有点软。她蹲下，用手套抹开表层，下面露出一层薄结晶，泛着和孢子一样的绿光。

“记下样本位置。”她低声说，“别碰。”

她站起来，刚要走，耳机里的“滴答”声突然变了。

不再是十七秒。

变成十六点八秒。

她瞳孔一缩。

不是机器误差。这是……回应。

她缓缓抬起左手，掌心朝前，绿光微弱但持续。

像是打招呼。

滴答声停了。

三秒。

然后恢复十七秒一次。

她嘴角动了一下，没笑，但肩膀放松了些。

“通道结构稳固。”她对着通讯器说，“地面有异常覆盖物，可能是生物残留。辐射越来越高，后续人员必须穿s级防护。我现在退回入口。”

她转身往回走，步伐稳定，但左手一直举着。直到重新站到阳光下，才彻底断开连接。

掌心一凉，绿光消失。

老科学家迎上来，面罩上的读数闪着红光：“你感觉到了吗？刚才能量场扭曲了。”

“嗯。”陈穗摘下手套，掌心发烫，皮下还在抽搐，“它知道我们在。”

“那是什么？计时器？还是开关？”

“不知道。”她看着敞开的通道口，“但它在等某种节奏。我们给了，它就开门。”

“下一步？”

“等第二批防护装备。”她说，“还有，封锁消息。这片区域除了我们六个人，谁也不能靠近。尤其是高层派来的‘观察员’。”

老科学家点头，没问为什么。他知道她做事总有理由。

“对了。”她忽然想起什么，从内袋抽出加密盘，递回去，“这张盘，别上传。本地存，密码设三级。有人查，就说数据坏了。”

“你怀疑……”

“我不怀疑。”她打断，“我只是防着。有些事，知道的人越少，活得越久。”

她最后看了一眼通道口。

孢子光在黑暗中一闪一闪，像废土里唯一睁着的眼睛。

她抬起脚，踩在门槛上，停了一秒，又收回来。

现在还不是时候。

她转身走向营地，声音散在风里：“通知后勤，s级防护服，两小时内送到。再调一台备用发电机过来，我要给屏障膜供电。”

没人说话，但所有人都动了起来。

她走到帐篷边，停下，从口袋里摸出一个铁盒，无意识地摸着盒面上的“穗”字。

十秒后，她收起盒子，拉开帐篷门帘。

坐下，闭眼。

掌心还在发热。

但她没再想那道门。

她知道，真正的破局，不在开门那一刻。

而在门开之后，谁敢第一个走进去。_c