技术员小声说：“谁会在七百米深的海底火山边上刻这种东西？”

“也许不是给人看的。”她说。

话刚说完，岩层震动了一下。一声闷响从下面传来，接着一块石头砸在探灯上。

“撤人！”她立刻喊，“热胀冷缩开始了！”

两个潜水员快速收回设备，回到潜艇。舱门关闭，压力恢复。陈穗马上调出拍摄数据，导入系统。

“拼接图像。”她说，“用旧芯片里的三张照片当基准，叠加新画面，自动校正角度。”

系统开始运行。屏幕闪了几下，碎片化的纹路慢慢拼合。但因为水动和角度问题，几次都没成功。

“手动调。”她坐到操作台前，亲自处理。她一条一条对比纹路走向，一点点修正错位。时间一分一秒过去，氧气消耗上升，她没停下。

二十分钟后，完整的图案出来了。

中央是一个两米左右的圆形结构，线条精细，里面有多层同心环。外面八条主线指向不同方向，其中一条笔直延伸，尽头消失在画面外――正对着火山口深处。

“这不是地图。”她看着屏幕，“是指引。它在带路。”

“你说啥？”驾驶员瞪眼，“你是说有人留下标记，让我们往火山口里面走？”

“不是‘有人’。”她说，“是很久以前的人。这些纹路被侵蚀得很厉害，至少存在了几百年，甚至更久。它们不属于旧时代，也不属于现在。”

“那属于谁？”

“我不知道。”她关掉画面，把新数据存进芯片，“但有一点可以肯定――我们不是第一个来这里的人。”

没人接话。

几秒后，技术员小声问：“那……我们还上去吗？”

“当然。”她说，“不然白来一趟。”

“可上面太危险！鲨鱼、高温、塌方，随便哪个都能要命！”

“我知道。”她站起来，走到舷窗前，“但你也知道另一件事――上次探测器看到的冷光，就在那条主线的终点附近。如果这纹路是引导，那道光就是回应。”

“万一是陷阱呢？”

“那就进去看看。”她语气平静，“我们现在活着的每一天都是多出来的。真怕死，早就饿死了。”

潜艇开始上浮。

她坐在指挥位，左手无意识地摸着铁盒上的“穗”字。芯片躺在手里，里面装着那幅奇怪的图案。她没再看屏幕，眼睛一直望着下面的黑暗。

直到深度降到三百米，信号连上了据点。

“收到，c7，欢迎回家。”张强的声音传来，“情况怎么样？”

“看到了。”她说，“不只是墙上有刻痕。整个岩区都有纹路，拼起来像个祭坛图。主线指向火山口里面。”

“你要进去？”

“我在考虑。”她顿了顿，“不是现在。等装备再加固一轮，带够电源和隔热层。先远程扫描，看看通道稳不稳定。”

“你疯了吧？那里连机器都撑不了十分钟！”

“我知道。”她看着窗外，“所以我才要亲自去。”

通话结束。

她没动，还坐着，目光落在那片看不见的深海里。

队员们陆续收拾东西，有人小声议论，有人沉默记录。没人再劝她放弃。

她知道他们在怕什么。

但她也知道，有些事，不能因为害怕就不去做。

她打开铁盒，拿出芯片，在掌心轻轻敲了两下。

冷光一闪，她好像听见了什么。

她握紧芯片，重新锁进盒子。_c