“无即时威胁。”技术员说，“空气正常，温度回升，通道约四十米，尽头有大空间。”

陈穗没说话。她站在最后，左手还热着。

刚才那一连串操作太耗神。脑子像拧干的毛巾，一想事就疼。

但她不能停。

任务才刚开始。

她看向那扇半开的门。

门框上有划痕，新的，像是重物拖过。旁边有一块黑油渍，不是普通机油，更像是机械义肢用的润滑液。

有人先来了。

不是队友。

远征队没人用这种油。

她眯眼，没说出口。

“要破门吗？”一名战士问。

“不用。”她走上前，“门已经开了。”

“那就是陷阱。”

“也可能是对方慌了。”她说，“我们没发信号，他们不知道进度。门开着，说明他们要么来不及关，要么根本不在乎。”

“那还进？”

“当然进。”她看了他一眼，“都到门口了，难道回去吹风？”

战士不再问，手放在武器上，点头。

陈穗走到最前，站在闸门前。

她能感觉到，门后三十米处有个巨大金属体在运行，能量稳定，像心跳。

她伸手，按在冰冷的门框上。

掌心一震。

根网捕捉到一丝微弱植物信号――不是荧光藤，是一种耐寒苔藓。大部分已冻死，只剩一点活。

她闭眼，短暂连接。

没有画面，没有声音，只有一段波动：恐惧、混乱、逃跑。

有人在里面崩溃过。

她睁眼，收回手。

“保持队形。”她低声说，“两前两后，我中间。通讯静默，除非发现活人。”

队伍立刻调整。

两名战士持盾先进。

第三、第四名跟上，枪口对准两侧夹层。

陈穗最后一个进去。

靴子踩在金属地上，发出“咚”的一声。

通道窄，只能并排走三人。顶灯闪烁，影子晃动。嗡鸣声越来越清楚，像是大机器在转。

走十五米，前面分岔。

左边塌了，冰块堵死。

右边亮着灯，地上有拖痕，通向深处。

她抬手指右。

队伍继续前进。

二十米后，空间突然变大。

一座圆形大厅出现眼前。四周是控制台，中央立着一个庞然大物――椭圆金属壳，满是散热孔，顶部天线缓缓转动。

主机。

还没完全启动，但已在运转。

大厅散落着几具机器人残骸，像是被暴力拆解。地上有血迹，已冻成暗红色冰渣。

没人。

但有痕迹。

她走进去，目光扫过屏幕。

大多黑着。只有一台还在工作，显示倒计时：

241803

她盯着数字，没说话。

身后战士也都安静。

这时她掌心一颤。

根网收到新信号――来自主机下方地底，频率很深，像某种古老网络正在醒来。

她低头看脚下。

金属地板结了薄冰。但通过根网，她能“看到”下面有东西在动。

不是机器。

是根。

巨大的，沉睡的，遍布整个南极地底的根系。

她忽然明白了。

这里不是终点。

是。

她抬头，看向主机背后的维修通道门。

门半开着，里面漆黑，但有气流涌动。

有人进去过。

也可能，还没出来。

她抬脚，朝那扇门走去。_c