如今宫中的动向，沈枝意恐怕比三位皇子还清楚。

两日后，内阁下达票拟，内阁依制票拟，明发上谕：

赵拓通敌卖国，罪证昭彰，着即革职锁拿，严审重惩。

辽东私贸一案，三皇子殷京墨似有牵涉，然迹轻证薄，暂难深究。唯其驭下不严，难辞其咎，禁足之期，循例延展，静思己过。

另查，赵拓暗结党羽，其行迹与皇长子近日往来过密，颇有实证。皇长子既涉嫌疑，岂可置身事外？着即幽禁府中，一应人等不得出入，俟陛下圣体康宁，再行亲裁定夺。

京中局势又紧绷了十余日，永定门外骤然生变。

火光与喊杀声撕裂夜空，沉重的火炮轰鸣震颤屋瓦，整座京城仿佛在铁与火中战栗。

一时间人心惶惶，街巷空荡，家家门户紧闭，如临大敌。

秦府内，曾太夫人当机立断，严令阖府上下不得随意外出，连瑞香坊与水云间也暂且歇业，以避风头。

秦原倒安之若素，他本就是个书痴，如今闭门不出，反更得了清静，终日埋首书卷，怡然自得。

秦朗却不同，五城兵马司人手不足，此番动荡中须值守岗位，难得归家。

每次回来，一身风尘与肃杀之气，带回来的消息也一次比一次紧切。

这日他疾步进府，未及卸甲便沉声禀告：

“赵拓率骑兵猛攻永定门，城外尚有接应。家中务必紧锁门户，切莫外出。我已调派一队人马，会着重巡防秦府周边，祖母、母亲不必过于忧心。”

少年人身量在这兵荒马乱的日子里竟蹿高了一截，已然超过了沈枝意。

虽面容犹带青涩，骨架也略显单薄，但那一身凛然的铁甲衬得他肩背挺直，目光沉稳坚毅，竟有了几分能担当门户的气度。

曾太夫人由丫鬟搀着，望着孙儿俊朗而坚毅的侧脸，连日悬着的心奇迹般地平复了几分，连声道：

“好，好，你在外一切小心。”

然而，秦府之中并非人人都能如此安坐。沈枝意便是例外。

窗外风雨欲来，她心中却冷静地推演着棋局：

三皇子此番被重重惩戒，禁足期长达半年；

安王府气焰已颓；

那么，下一个该清算的，便是赵友德了。

春闱因乱延期，正是动手的时机。

“去请惠质姑娘过府暂住吧，就说如今外头不太平，请她来避一避。”沈枝意淡淡吩咐云锦，眸色静如深潭。

此举并不突兀。

上次赏花宴前，惠质曾悉心教授秦府女眷京中礼仪规矩，算是半个西席。

如今城中动荡，烟花之地最为敏感混乱，以秦府之名接她来受兵马司庇护，合情合理。

一顶青帷小轿悄然将惠质接入秦府。

她依旧难掩那股从骨子里透出的柔媚风致。

而被变相关在秦府、因春闱延期而无所事事的赵友德，早已是闲极生事，饱暖思淫。

他本就对惠质那看似不经意的眼波念念不忘，暗自认定这美人对自己有意，只是碍于在秦府做客，无从下手，心痒难耐。

如今得知惠质要小住，他简直喜出望外，只觉得是天赐良机。

果然，惠质住下的第二日，晚膳时分，赵友德便按捺不住，寻了机会凑近搭话，语气里满是殷勤：

“如今京城这般光景，喊杀震天的，惠质姑娘独自客居，想必心中很是害怕吧？”

惠质闻声，轻轻放下手中银箸，抬眼时，一双秋水般的眸子里恰到好处地浮起一层轻愁薄怯，似有无限惶恐依赖：

“如何不怕？夜里听着那炮火声，心都快跳出腔子，彻夜难眠……”

若是、若是此时身边有个可靠的人相伴，许能安心些。”

她话语渐低，尾音微颤，说罢，眼波盈盈一抬，欲语还休地睇了赵友德一眼。

目光似带着钩子，又裹着无助的祈求，直直撞进赵友德眼里。

赵友德被她这一眼看得浑身酥了半边，魂魄都似飘了起来：

这分明是邀我夜里去相伴！_c