勤政殿。

明帝见楚慕聿看完手里的信，目光在容卿时和他身上扫过，开口道：

“两位爱卿对辽东近来的局势有什么见解？”

容卿时眸光微闪。

辽东如今虽然暗潮汹涌，可是在赵拓刻意的维持下，并没有出现什么特别大的负面影响。

对内，治安稳定。

对外，鞑靼并没有集结大批军队。

明帝偏偏要问辽东局势，这问的不是局势，而是下定了决心要铲除赵拓！

容卿时缓缓扯起唇角，躬身道：

“臣听闻户部今年在辽东三地关卡的税收同比骤降，臣怀疑辽东有私货冲抵正税……”

明帝眉眼下压，心中立刻有了计较，却装作不知情：

“什么？户部今年上报全国税收都有所下降，朕却不知道，辽东降得厉害。”

他看向楚慕聿，“楚爱卿，是不是有这回事？”

楚慕聿早在容卿时开口时便猜出了他要做什么，当即应道：

“陛下，确有此事，户部上奏的折子内阁刚审议完毕，臣细看过后，发现全国赋税总体略降，但是辽东三关去年的岁税收却同比骤降四成有余……”

明帝眉心突突乱跳，心头大震。

赋税略有下降那是寻常的。

可辽东骤降就说不过去了。

“楚慕聿！”明帝怒道，“户部和赋税是你管的，你就放任赵拓这样欺上瞒下吗？整整一年，要不是阿时说起，你是不是准备瞒而不报？”

楚慕聿跪了下来，声音在空旷殿内响起，没有半点被质问的慌乱：

“陛下明鉴，辽东税银骤降之事，臣其实在月前核验户部账目时已经察觉异常，并非有意瞒报，之所以没有立即上奏，是因为其中牵扯甚广，疑点颇多。”

他略微抬头，目光沉静地迎向明帝的怒容：

“其一，辽东总兵府与地方州府所呈报的边贸文书、商队过所记录，与税银数额虽然有出入，但表面账目做得极其周全，单从户部存档，难以直接指证漏洞，臣要是贸然以‘账目不符’奏报，恐怕会打草惊蛇，逼得幕后之人狗急跳墙，销毁证据。”

“其二。”他顿了顿，语速越发平稳，“辽东税银短缺到这个地步，绝非寻常贪墨手段可成，臣怀疑，辽东军、政、乃至部分京中势力或有勾结，才能编织如此密网，长期侵吞国帑，若无实据而空奏报，非但不能伤其根本，反而会令朝廷陷入被动，或激起边关不稳。”

明帝的怒气一收，取而代之的是后背一凉：

“京中势力？”

他心内大惊不已。

当初他力排众议将楚慕聿放去辽东，没想到这个青年迅速坐大，在内阁长老的极力反对下，将人调回了京城入内阁，提拔了赵拓。

可是赵拓却才是水下潜行的巨蟒。

他在辽东盘踞多年，早在楚慕聿之前，便已经开始筹谋发展。

如今看来……

把楚慕聿调回京，正是中了赵拓和幕后那群人的下怀！

明帝放在椅子上的手背微微颤抖，后背青筋浮现。

无数的念头在闪现。

有惊惧，有后悔，有庆幸。

如今看来，赵拓私下屯兵的可能性其实已经很大了，可是在京中的势力……

明帝想起当初要调楚慕聿回京时，倡议得最起劲的几个内阁长老。