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刘谨并未因“楚王暴毙、杨博起重伤隐匿”的消息而完全放松警惕，他侍奉皇帝数十年，历经风雨，深知杨博起此人绝非易与之辈，生要见人，死要见尸，否则终是心头大患。

更何况，东厂这个庞然大物，虽名义上已归他管辖，但其核心精锐、尤其是杨博起一手提拔的那些档头、番子，依旧心向旧主，阴奉阳违，如鲠在喉。

“杨博起下落不明，东厂人心浮动，正需雷霆手段，以正视听！”

司礼监值房内，刘谨借“整饬厂务、清除不轨”之名，开始了对东厂内部的大规模清洗。

一时间，东厂各司、各档风声鹤唳。

凡与杨博起关系密切，或在渡口之战前后行踪稍有可疑者，皆被罗织罪名，或撤职查办，或调往闲散苦差，甚至直接下狱。

刘谨的亲信、义子们纷纷上位，填补空缺，试图将东厂彻底变为他私人的刑讯与爪牙机构。

莫三郎与陆九幽按照杨博起的指令，正在秘密联络旧部，特别是杨博起昔日颇为倚重的冯子骞、赵德福两位档头。

这两人掌握着东厂在京城部分明暗人手和情报网络，至关重要。

然而，清洗的风暴来得太快，当莫三郎与陆九幽分别潜入约定地点时，发现冯子骞宅邸外围多了许多生面孔的“闲汉”，赵德福常去的茶楼附近也出现了可疑的盯梢者。

他们自身行踪也险些暴露，全靠陆九幽出神入化的易容术和莫三郎对京城暗道的熟悉，才得以脱身。

“刘谨这老狗，动手好快！”秘密据点内，莫三郎脸色铁青，低吼道，“冯档头和赵档头那边怕是已经被盯死了，我们差点折进去！督主，现在怎么办？”

杨博起面色沉静，眼中寒光闪烁。刘谨的清洗在意料之中，但如此迅捷猛烈，也显示出其狠辣。

“看来，刘谨是想在我们站稳脚跟之前，先废掉我们的手足。既然如此，那便让他如愿‘废’掉一些好了。”

他看向陆九幽：“陆兄，我记得你有一种药，可令人呈现重病濒死之状，寻常医者难辨？”

陆九幽点头：“有。名为‘龟息散’，服后气息微弱，面如金纸，高热不退，与重症伤寒极似，需连续服用解药方可缓解。”

“好。”杨博起断然道，“通知冯子骞、赵德福，以及所有已被刘谨重点怀疑的骨干兄弟，让他们服下此药，伪装突发恶疾，危在旦夕。”

“然后，我们会安排‘可靠’的大夫前去诊治，宣布‘病重不治’或‘需隔离静养’，再暗中将他们转移出府，以‘病患’之名，送到我们的安全之处隐匿。”

“至于他们的父母兄弟……”他略一沉吟，“分批秘密接出，与他们会合。对外，就说这些人怕被传染，送到乡下庄子‘避疫’。”

“偷梁换柱，金蝉脱壳！”莫三郎眼睛一亮，“督主高明！只是，东厂那边空缺出来的职位，岂不白白便宜了刘谨的走狗？”

“无妨。”杨博起冷然一笑，“让他先高兴几天。我们的人，化明为暗，反倒更安全，也更灵活。接下来，我们要在他最得意的地方，动动手脚。”

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