莲嫔眼底压不住那抹幸灾乐祸。

她那日的挑拨，果然还是起了效。

慧贵人投靠淑妃又如何？还不是一样被刁难。

凭什么？

她一个五品官的女儿，凭何日日伺候陛下？

自己太尉府嫡女的身份，论家世、论容貌，哪样输她？

偏偏连陛下的面都见不着。

更可恨的是，除夕宴上让她当众丢了那么大的脸。

这笔账，她记着。

如今能亲眼见慧贵人倒霉，她心里说不出的痛快。

淑妃端坐主位，扶了扶凤钗，倒真有几分中宫的架势。

楚念辞规规矩矩行了个礼：“臣妾给淑妃娘娘请安，娘娘吉祥万安。”

淑妃没叫起。

今日为了收拾她，特意没有请嘉妃与斓贵人。

她居高临下看着楚念辞那张娇若海棠的脸，长杏仁眼里满是压不住的妒火，森森笑道：“陛下对慧贵人可真是盛宠，除夕与你守岁，这些时日又频频召你去养心殿，这份厚爱，连本宫都望尘莫及呢。”

莲嫔跪在一旁，忍不住娇娇柔柔地接话：“听说当初她这贵人之位，是娘娘亲自向陛下举荐，如今竟敢与您抢夺陛下的圣恩，真是忘恩负义的白眼狼……”

其实以前的事儿，莲嫔只从白嫔那儿听说过一部分。

现在只是为了打压她，信口雌黄。

这段时间，众人对慧贵人印象颇佳。

但有些人都是才进宫，不知道以前发生的事，听她这么说，有人信以为真，有人半信半疑。

众人对慧贵人露出的审视目光。

楚念辞压根没理她，只对淑妃道：“娘娘这话，嫔妾万不敢当，陛下那日并非有意与嫔妾守岁，实是除夕宴上受惊，身子不适，嫔妾略通几分医理，陛下便让嫔妾随侍照料，这几日召去养心殿，也是为着调理龙体。”

“你以为本宫还会信你的话。”淑妃瞪着一双杏眼。

“这话可不实。”莲嫔掩唇轻笑，“陛下那日不过是略感恶心，算不得什么大病，偏慧贵人说得这样要紧，你当娘娘这么好糊弄？”

“放肆！”淑妃见她频频插嘴，杏眼冒火，“本宫说话，轮得到你插嘴？”

莲嫔笑容一僵。

“娘娘，臣妾们是忠于您的。”莲嫔急急开口，她还不忘拉上纯贵人。

“臣妾……也是。”纯贵人紧张地抿了抿唇，那丰润的唇瓣愈发鲜艳。

淑妃冷冷地扫过去：“你俩也给本宫跪下。”

莲嫔与纯贵人慌忙跪好。

淑妃的目光从两人脸上缓缓刮过，莲嫔纤腰如柳，一张脸嫩得像三月的花骨朵，纯贵人肌肤白得近乎透明，那双绿莹莹的猫眼，楚楚动人。

淑妃心头的妒意腾地烧起来。

这般狐媚子，一个两个，都想勾引陛下。

“来人，把本宫的礼物拿上来。”

绿翘低头捧出三样东西：一碗黑乎乎的汤药，一条草编舞裙，一双草鞋。

“三样礼物，每人选一样。”绿翘小声解释，“这汤是绝子汤，草裙是外夷贡品，草鞋是特制的。”

众妃脸色齐刷刷白了。

绝育、草裙、草鞋……这是要把人往死里作践。

楚念辞看了莲嫔一眼，主动笑道：“莲嫔娘娘方才表了忠心，不如先选？”

莲嫔吓得娇脸煞白：“……臣妾多谢娘娘好意……”

“你敢不收本宫的礼物。”淑妃语气里竟带了几分凶狠。

“臣妾……臣妾是想让慧姐姐先选。”莲嫔泪眼汪汪地说。

“你做出这种狐狸样子给谁看？”淑妃冷笑一声，又对楚念辞道，“好，慧贵人先选。”

楚念辞毫不犹豫径直上前端起那碗汤药。

她凑近轻嗅。

章太医方子，果然是极好的，药材都是她熟悉的，确是避孕之物，却并非绝子汤，不伤身子。

她仰头一饮而尽。

淑妃盯着她，见她丝毫不怀疑，眼神里的凶狠渐渐化开，看她的眼神柔和了不少。

楚念辞心中暗想。

哄这女人比哄帝王容易得多。

只要顺着她避其锋芒。

“你倒听话，”淑妃语气平淡，“看来你还有几分忠心。”

楚念辞一脸忠心耿耿。

别说是淑妃，连她自己都相信了。

淑妃放过了她，转头看向另外两位。

谁知两人只红着脸，动也不动。

眼睛中掠过一丝凶狠，摆摆手：“来人，把鞋和衣服给她们穿上。”

几个宫女上前，硬给莲嫔套上草裙，给纯贵人穿上草鞋。

两人羞愤欲死，几乎要哭出来。

众妃吓得浑身哆嗦，无一人敢上前劝说。

淑妃脸上露出满意的笑容，盯着纯贵人雪白的脚丫，鄙夷地冷嗤一声。

又对莲妃两条光裸的小腿，冷嘲热讽道：“莲嫔那天在宴上唱曲，跟台上卖笑的婊子有什么区别？这草裙正好配你。”

莲嫔满脸羞愤，拭眼角的手一顿。

呜呜咽咽地哭出声来。

淑妃又转向纯贵人：“你不是会跳舞吗？往后就穿着这鞋，跳给本宫看。”

纯贵人潸然欲泣，她年纪小，草鞋硌得脚生疼，却只能咬着唇，低头盯着小脚丫，不敢吭声。

楚念辞暗暗叹了口气。