楚念辞悬到嗓子眼儿的心，一下子落下。

自己这个小侍女，平时憨憨的，有时候还有点胆怯。

但是到了真正的大场合，这倒也从不怯场。

见窦太后准备轻轻放过，平宁郡主小嘴一撇。

“这话不实，窦太后赏的糕点，难道你都尝过？”

楚念辞故意板着脸忙对团圆斥道：“团圆，窦太后，郡主面前，不得胡乱语。”

团圆哦了一声，嘟起了嘴说：“那些糕点奴婢确实都尝过……有桂花茶糕，干炸响铃，艾草青团，芋泥麻薯，手打年糕，桂花糖芋头，桃花红豆酝，浓香椰子酥……”

她掰着手指头，一口气说完如数家珍。

殿内笑声又扬了起来。

窦太后却对楚念辞道：“这孩子憨厚又讨喜，你对她也不要太严苛了，哀家瞧着挺好，慧贵人能培养出这样心地单纯的孩子，想必人品也是极好的。”

“太后过誉，臣妾愧不敢当。”楚念辞也忙躬身行礼。

"臣妾自入宫，常听教导姑姑说太后慈爱宽和爱泽被六宫，早愿至膝下聆听慈训，只可惜位卑，无法得见慈颜，今日一见臣妾不胜欣喜。"

窦太后见她身为宠妃，还如此知礼，小嘴又甜，不知不觉双眉都舒展开来。

平宁郡主却微微含讥："阿谀奉承。"

窦太后瞪了平宁一眼，道："不许妄。"

转而笑对端木清羽道：“你身边有这样的人伺候，哀家也放心了，以后不必计较名份，常到慈宁宫来走走。”

端木清羽笑意清浅：“母后多多教导才是她福气。”

窦太后便将楚念辞暂且搁下，转向嘉妃与悦贵人。

见一位英气端庄，另一位高雅清冷，问了几句话后，更是不住称赞：“这两个哀家见过，大家出身，也是好的，都坐到哀家身边来吧。”

三个人便都把位置朝前挪了挪。

待三人谢恩落座，窦太后又看向皇帝，温声道：“说起后妃，先帝在位时有十几位妃嫔，你如今却只这几人，先帝子嗣虽不算繁盛，终究还有四位王爷、一位公主，汝如今膝下没有一子半女，这让哀家如何去面对先帝，也该多纳几人，为皇家开枝散叶才是。”

“儿臣谨记母后教诲，”端木清羽语气平和恭敬，“只是新朝初立，民生维艰，儿臣不愿广选秀女劳民伤财。”

“此事哀家早为你思量过了，”窦太后含笑拍了拍手，“特意择了几位名门闺秀，今日便带来让你瞧瞧。”

楚念辞心想，窦太后是个聪明人。

她心知皇后如今式微，淑妃正如鲜花着锦、烈火烹油，而自己也算得上宠眷正浓。

两人隐隐形成掎角之势，已能压制蔺皇后。

窦太后绝不会坐视后宫成为宠妃的天下，却又不便明着扶持皇后，于是便打算送新人进来分宠，搅动眼下局面。

窦太后淡然一笑，拊掌两下。

丝竹声幽幽响起，如一线清泉蜿蜒，细细沁入人心。

两队美人手持长绸翩然入内，衣袂飘摇间，恍若花影摇曳。

楚念辞目光扫过其间，竟一眼瞧见蔺景珏也在其中。

她心中诧异：不是听说皇后正为她相看人家吗？

怎么会进宫来了？

她抬眼看向皇后与谢氏那边。

皇后的脸色当即就变了，笑容僵在脸上，手指不自觉地攥紧了衣袖。

若非在御前，恐怕早已发作。

她很快察觉失态，立刻低下头去。

而谢氏却还未看见女儿，只含笑望着歌舞，神情舒展。

楚念辞顿时明白了。

蔺景珏定是瞒着皇后和母亲，自己设法参选入宫的。

以她那点心性与能耐，在这步步惊心的后宫里，只怕连一个回合都撑不过去。

她嘴角浮起一丝极淡的讽意，不动声色地移开了目光。

这时，忽见人群轻分，两位女子纤影凌空而落，漫天花瓣随之簌簌飘洒，她们长袖漫舞，花瓣伴着手臂纷飞，暗香浮动，舞姿灵动如云卷云舒，说不尽的清逸脱俗。

这一刻，殿中众人几乎屏息。

连端木清羽眼中也掠过一丝惊艳。

其中一位身着鹅黄色罗衫，配淡云黄长裙。

腰身纤细得惊人。

女人的腰，杀人之刀。

那腰真如柳枝堪折，衣带飘飞间，飘出了水莲花一样柔弱动人的风韵。

另一人身形丰润些，穿着胭脂红色罗衫，云髻间银丝流苏轻摇，仿若月光淌落衣襟，风牵起她们衣上的飘带，转身回眸时，身姿空灵地起舞。

而那鹅黄衣衫少女，柔婉歌声随之荡开：“今夕何夕，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟……山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”

正是那曲《越人歌》。

歌声未至，人先闻声。

那歌喉清越婉转，似青莲出水，又如微风拂过新叶，每一个转音都清脆剔透，余韵绵绵。多情处缠绵，淡然时缥缈，听得人浑身舒泰，恍如心神都被涤荡了一遍。

“这歌声倒是动人。”端木清羽的声音传来，他清亮的声音，竟然穿透了歌声。

楚念辞心中暗惊。

世间竟有这样的好嗓子，如莺啼流水，温柔入骨，教人只想沉溺其中。

端木清羽听得入神，指尖轻轻叩着节拍。

淑妃脸色却难看极了。

皇后只静静微笑，仿佛亦沉迷。

那鹅黄衣衫少女眼波流转，透出不安、羞怯与无助……

正是这宫里女人，少有的娇羞情态。

唱至尾声。

胭脂红衫少女身姿渐低，如藤蔓相偎，最终盈盈伏地。

满殿之人都被这歌与舞摄住了心神。

楚念辞也不得不暗叹。

窦太后此番确实费了心思……这两位姑娘，当真称得上色艺双绝。