从慈宁宫出来时，蔺景珏已是满面喜色。

“太后娘娘慈心，让你回去等好消息，这下可放心了吧？回去先学学宫规礼仪，”悦嫔说着，朝楚舜卿递了个眼色，又对素心招招手，“这壶宫酿便当是我送妹妹的礼。”

素心闻，将一只锦盒交给蔺景珏。

她又与蔺景珏寒暄几句，便翩然离去。

回程马车上，蔺景珏打开锦盒，里头是一只精致的宫制酒壶。

正宗的官窑瓷瓶。

样子看上去很普通，并不是什么珍贵的东西，她莫名其妙地放到了一边。

楚舜卿拿起瓷瓶，摩挲了几下。

蔺景珏笑得意道：“回去不准告诉我娘，等宫宴那天，我要给她个惊喜。”

“五妹……”楚舜卿仍面露忧虑，“我还是想劝你再想想，那日一下子要进十几位新人，即便入了宫，也未必能得圣宠。”

“我不管！”蔺景珏咬牙，“那些小狐媚子算什么？嫂子，你一定要帮我，宫宴上，我必须让陛下眼里只有我。”

她见楚舜卿不语，立刻横起眉眼：“你要是不帮，我就告诉娘，是你故意引我去见陛下的！”

楚舜卿睁大眼，心里冷笑。

这蠢货倒也不是全无脑子，

不过是因见了小皇帝一面，就魔怔了。

“好吧……”她装作为难地叹气，“办法不是没有，就看你有没有这个胆子。”

“快说来听听！”

楚舜卿从荷包里取出一个香囊：“这里头是‘软迷散’，下在酒里，服下一刻钟人便会昏昏欲睡，像是不胜酒力，只要你在宫宴上，设法让那些新人饮下……”

她压低声音：“等所有人都‘醉倒’不能侍寝，机会自然就落到你头上了。”

蔺景珏脸上露出犹豫。

“若妹妹不敢便算了，”楚舜卿作势要收回，“只是到时候，陛下可就召幸别人了。”

就在她缩手瞬间，蔺景珏猛地按住她的手。

那只带着婴儿肥的手，此刻却透出一股狠劲。

“我做。”蔺景珏眼底闪过一丝凶光，“这些话，你知我知，绝不许告诉第三人。”

楚舜卿细细交代了酒壶的用法。

“你看，这上头有两个小点，一个是红色，一个是黑色，按住其中一个就能倒出不同的液体，到时候你就把软迷散下在其中，敬酒的时候，你也跟着喝几口，自然就不会有人疑心你。”

蔺景珏冷哼：“长姐越不想我入宫，我偏要挣出个前程，只要侍了寝，她就不得不全力扶持我。”

在她看不见的角度，楚舜卿狠狠咬紧下唇，脸上只剩一片冰冷的狠毒。

养心殿内，端木清羽揉了揉眉心，习惯性地唤了一声：“慧儿，茶。”

一旁侍立的小宫女忙低头奉上茶盏。

他饮了一口便觉滋味不对，这才想起平日沏茶那人早已不在这儿了，心里不免有些空落落的。

敬喜捧着放绿头牌的黑木托盘走了进来，又到了翻牌子的时辰。

端木清羽自己也没想到，目光竟不由自主地先落向慧贵人三字。

他本不是纵欲之人，可此刻脑海里却清晰地浮起缠绵与餍足……

以前为皇子时，见过美人也不少，便是倾国倾城也不乏其人，唯独楚念辞，偏偏能这样轻易撩动他心绪。

她的一颦一笑，仿佛早已烙进他脑中。

明明自己向来冷静自持，可一靠近她，便像沾染了罂粟似的，叫人难以自抑。

尤其是她那双含情又灵慧的双眼，微醺时脸颊泛红的模样……

光是想着，竟又有些心猿意马。

这时，敬喜低头进殿禀报：“陛下，竹青姑姑来了。”

端木清羽微微一怔。

竹青是太后身边最得力的掌事姑姑，此时前来必有要事。

“请她进来。”端木清羽话音刚落，竹青已垂首步入殿中。

她约莫四十出头，肤色白皙，体态微丰，袖口露出一截成色极佳的翡翠镯子。

进殿后，她端端正正行了个礼。

端木清羽抬手免礼。

竹青声音温稳：“陛下近来膳食用得可香？太后娘娘前日得了些上好的血燕，惦念着陛下劳心国事，做了血燕粥，特命奴婢送来。”

说完，将锦盒放在桌上。

皇帝微微颔首：“母后费心了，她身体可好？”

“太后凤体尚安。”竹青垂眸道。

“姑姑此来，怕不只是为送燕窝吧？”

“陛下明鉴，”竹青神色依旧恭敬，“太后娘娘别无牵挂，唯念陛下膝下空虚，社稷之嗣未定，每每思及此事，昼夜难眠。”

端木清羽神色未动：“前朝已够朕烦心，朕不欲选秀，劳民伤财。”

“太后明白陛下的顾虑，然子孙延绵，方能安天下臣民之心，”竹青声音平稳，“太后年事已高，唯此一愿，已命内廷省在除夕夜备下十几位知书达理的官家女子，望陛下允准参加宴席候选，略慰慈怀。”

殿内静了片刻，炉中银炭发出细微的毕剥声。

端木清羽秀致的眉头皱了皱，叹口气。

太后近年确已少问世事，每每病中总念及皇嗣。

思及他终是护自己登基的母后，他终是极轻地叹了一声：“名册呢？”