她蹙眉快走几步，穿过窄窄的夹道，只见五六个太监围在那儿，堵住一个小太监，又打又骂。

其中一个长脸的年长太监，正恶声问道：“宝柱，你知道打碎那瓶子，值多少银子吗？”

被围的宝柱闷不吭声。

“二百两！”长脸太监啐了一口，“你拿什么还？”

“……发了月钱我就还。”

“你月钱才四百文，要还到猴年马月？”那人眯着眼掰手指，却算不清。

“他娘的，要还几十年，你存心找揍是不是？”长脸太监边说边狠狠踹了宝柱几脚。

宝柱蜷着身子硬扛，一声不吭。

这模样反倒激怒了对方，脚踢得更狠。

旁边一个太监眼珠一转，凑到长脸太监耳边嘀咕了几句。

长脸太监眼睛一亮，伸手抬起宝柱的脸……他也只有十六七岁，虽然沾满灰土血迹，却能看出皮肤白皙，五官生得十分精致。

他顿时换了副嘴脸，笑得淫兮兮：“宝柱啊，你去给魏公公当干儿子，只要巴结上他，莫说两百两，便是千两，也都是一句话。”

宝柱抿紧嘴唇，不搭话。

那人眼里却露出些下作的笑意，伸手去挑宝柱的下巴，“你答不答应？”

宝柱抬起乌黑的眸子，冷冰冰地看了他半晌，忽然咧嘴骂道：“去你妈的。”

那太监勃然大怒，招呼周围几人又是一顿拳打脚踢。

在一片闷响与咒骂声中，一道清凌凌的喝止声插了进来：“住手。”

那几个太监闻声回头，只见一位身着苏缎狐毛滚边大氅、眉目明艳的少女立在几步开外，身后跟着个圆脸宫女，正冷冷地看着他们。

“见了慧贵人还不行礼！”团圆上前一步，叉腰斥道。

太监们仔细一瞧，那少女身上穿的是贵人服饰。

忽想起宫里确有这么一位正当宠的贵人。

为首那长脸太监顿时变了脸色，连忙带着几人连滚爬跪倒在地。

楚念辞沉着脸走近，明澈的眸子扫过众人。

落在长脸太监身上：“皇上与太后早有明令，严禁私下行欺压之事，各宫总管尚且恪守礼制、修身养性，你们倒敢聚众凌辱他人？一群木鱼脑袋瓜子，想试试宫规的刀锋吗？”

一群人吓得大气不敢出。

一太监小声道："小主，他打碎器具，奴才们正追债。"

"就算他打碎东西，索赔也该由内务府追讨，你们这几个奴才，怎可动用私刑，私下追讨，莫不是想中饱私囊？"

"这……"那太监说不出话了。

楚念辞吩咐道：“去个人，把造办处的管事叫来。”

这话让众太监腿都隐隐发软。

长脸太监眼珠一转，急忙跪爬几步，奴颜婢膝地求饶：“慧贵人饶命啊，奴才再也不敢了……”

说着，他抬手就狠狠扇了自己一耳光。旁边几个太监见状，也纷纷跟着自扇起来。

楚念辞只冷眼瞧着。

直等每个人都扇了十几个耳光，脸上已经红肿不堪。

她才瞥了团圆一眼。

团圆会意，厉声道：“往后若再随意欺辱旁人，可没这么容易蒙混过去！都滚吧。”

太监们如蒙大赦，磕了个头，慌忙爬起来跌跌撞撞地跑了。

等那些太监都跑远了。

宝柱才连忙上前跪下：“多谢慧小主救命之恩。”

楚念辞望着远处，淡淡道：“人得先自救，别人才救得了，就看你要选哪条路了。”

选哪条路？

这话里的意思，是要看他的诚意和投名状了。

宝柱也是个机灵的，连忙抹干净脸上的血迹，道：“小主的恩德，奴才铭记在心，奴才的弟弟满宝也在棠棣宫当差，蒙小主照拂，从今往后，奴才愿誓死追随小主，但凭差遣。”

见他这么说。

楚念辞目光柔和几分。

她不怕他反水，毕竟有满宝这个弟弟在自己手里，他的忠心还是有几分可信的。

“你且在这儿再待几日，”楚念辞低声吩咐，“听说你们这儿有人私下仿制过阴阳瓶，你想办法，偷偷把图样画一份给我。”

宝柱抹去唇边的血迹，又叩了一个头：“奴才一定办到。”

楚念辞看了看他清秀的眉眼，心中暗想：倒是个伶俐的。

若真能通过考验，证明其忠心，将来调到棠棣宫来用，也未尝不可。

从造办处回来，她与团圆又看见悦嫔与素心，偷偷摸摸地从造办处侧门出来……那眸光诡谲的样子，一看就不像是琢磨什么好事……_c