一番话情理兼备，不卑不亢。

敬喜听在耳中，暗暗点头。

这女子不仅貌美，更有胆识，且句句落在“顾全家族颜面”“以身报国”的大义上。

让人挑不出错处。

“起来吧！”敬喜朝她挥挥手。

“大家都起来。”他又道。

楚念辞起身。

众人都纷纷站了起来。

堂中只余蔺景瑞还梗着头跪着。

半晌，他猛地抬头，眼中压着羞恼：“此差矣，婚书为证，两家早结秦晋之好，何来笑柄之说？”

“婚书？”楚念辞眸光一闪，唇角浮起一丝的讥诮，“不说婚书也罢，你为行这‘兼祧两房’之事，早在一年前立约时便埋下伏笔，连婚书上所署之名都非我本名，这样的婚约，其实不过废纸一张。”

蔺景瑞脸色一黑，咬牙道：“你胡说什么……”

“慢着，”敬喜抬了抬手，目光在两人之间扫了个来回，伸出手心，“婚书何在？拿来给咱家瞧瞧。”

蔺景瑞抿唇未动，手却攥在袖中。

当初家里确实老早就存为兄兼祧之意，在婚姻上挖了一个坑，父母说出这件事的时候，他明知这件事不妥，也没有出声反对，因为楚氏母亲是商贾之女。

却没想到，弄巧成拙，搬起石头砸了自己的脚。

只盼楚念辞心中能有一丝情谊。

不要将这事公开。

楚念辞已从容自袖中取出一卷锦帛，双手奉上：“请内监大人过目。”

敬喜接过，单手抖开，目光迅速扫过全文，直至落款处。

看见“念君”二字时，他眉头几不可察地蹙了蹙，眼中闪过一丝不屑之色。

这伯府想搞文字把戏，拿捏媳妇，弄巧成拙，砸了自己的脚后跟。

有了这一纸婚书，便是闹到御史台，蔺景瑞也无话可说。

再抬眼，敬喜笑道：“这姓名，与楚姑娘本名不符，确实是废纸。”

“喜公公容禀，”一直沉默的谢氏连忙插话，“‘念君’是闺中爱称，两家当时为表亲近，特意如此书写，也是商议好的。”

“什么商议好的，我们乔家可从未同意这等事，”乔大舅冷笑道，“连婚书姓名都要做手脚，简直厚颜无耻。”

刚刚他的心已经提到嗓子了。

生怕外甥女一不小心弄个欺君之罪。

直到此时，他心中才是一松。

如此一来，这婚约的效力便没有了，即便闹上公堂，他们也占着理。

“喜公公，借一步说话。”蔺景瑞撩着裤脚终于站了起来，上前半步，朝他拱手，声音压得极低。

敬喜似笑非笑地看了他一眼。

宫中混了这些年，他岂会不知对方想私下打点、以情面通融？

可这人情也不是这般讨法。

大庭广众之下担上受贿嫌疑，若传到陛下耳中，自己真就百口莫辩……再说，这声“公公”听着实在刺耳。

不过，对方到底是国舅府上的，面子还得给几分。

他随蔺景瑞略走开两步，未等对方开口，便先温声道：“蔺世子，事已至此，不如将错就错，先让楚姑娘随咱家入宫，官女子尚未侍寝，还算不得正经宫妃，日后您再向皇后娘娘讨个人情，未必没有转圜余地。”

“万万不可！”蔺景瑞脸色沉得能滴出水来，“人一旦进宫，岂能再要回来，今日必不可让她进宫。”

“必须留下？”敬喜脸上绽开一抹极其和煦的笑容，声音却冷了下来，“蔺世子，咱家难得出宫办趟差，这差使办砸了不打紧，可若让皇家的脸面落了地……那就是万死难辞其咎了。”

他稍稍倾身，话音轻却重：“不是咱家不通融，这事儿本就您不占理，若执意强留，落个‘抗旨不遵’的罪名，到时担待不起的，可是您与整个伯府不利。”

一盆冷水当头泼下。

蔺景瑞面如黑铁，从牙缝里挤出话来：“公公……当真不肯给这份薄面？”

“是！”敬喜忽然板起面孔，大大地朝他作了个揖，似笑非笑道，“得罪了。”

说罢，他转头看向一直垂眼不语的罗世龙，笑意微深：“罗大人也在此处，您看这事儿……”

罗世龙连忙拱手，话说得滑不溜手：“下官岂敢妄，内监奉旨行事，自然一切由您定夺。”

老狐狸……敬喜心中冷笑，这是想把锅甩给他背。

可惜，他是陛下跟前的人，还真不怕背这个锅。

他不再多，拂尘一摆，扬声定论：“既然婚约姓名不符，本人又情愿入宫，陛下征选宫人便是合情合理合规。”

目光落回楚念辞身上，见她始终静立一旁，姿容明艳，神色明雅，不骄不躁，不卑不亢。

心中不由又添一分好感。

这样的人，进宫未必不能挣个好前程。

他也乐得卖个人情。

“楚选侍，”他语气缓和下来，带着宫中特有的威仪，“随咱家入宫吧。”_c