而此时在王家铁铺，一片萧条。

能变卖的，早就变卖了。

漏风的屋内，几日不见的王铁头越发苍老。

他双眸空洞地望着房梁，没牙的嘴微微张开，气息微弱，已是进气少出气多。

“来……来了吗？”王铁头转动浑浊的眼珠，看向儿媳和一众徒弟。

未亡人王氏擦着泪跪在床前，“爹，小铁已经去请了，您可得撑住啊……”

王铁头长长叹了口气，枯瘦的手在空中无力地抓握着。

一旁的赵老走上前，一把握住了他的手。

那手冰凉，瘦得只剩一层皮包着骨头。

“老伙计，有什么话，就说吧，”赵老见惯了生死，可看着这位老兄弟如此模样，眼眶也不禁湿了。

“老赵啊……那位侠士这几日做的事，我都瞧在眼里，”王铁头声音微弱，“他……就是那位南虎将军，对吧？”

赵老只点了点头，“宁将军不让我说，他说，看一个人，别听他说什么，要看他做什么。”

“即便眼下时间紧迫，他也想证明给你看，他跟那些人，不一样。”

王铁头苦笑了一下，“连你这倔骨头都甘心为他办事……说明你没看错人。”

“我怕是……等不到他来了，老赵，你靠近些……临走前，有些话得嘱咐你。”

“你说，我听着。”

“咱王家班这些孩子……个个都是我带出来的一等一好手，特别是小铁，我这孙儿……打铁的天分极高。”

“若能让他吃饱饭……他的本事，不比咱年轻时差。”

“我若走了……这些跟着我受苦的娃娃，就托付给你了，别人我信不过……我只信你。”

赵老别过脸，用力眨了眨眼，转回头时已稳住了情绪，“行，交给我，你放心。”

“老赵啊……我眼前怎么黑了？你……还在吗？”

“在呢，老王，我在你旁边，”赵老紧紧握住那只枯手。

“其实……还有件事，一直想跟你说，可没寻着机会，如今……无论如何也得讲了。”

赵老苦笑，“咱俩都是一把老骨头了，还有啥不能说的？你说，我听着。”

“你再靠过来些……”

赵老擦了擦眼角，将耳朵贴到老友嘴边，“老兄弟，你说。”

王铁头用尽力气抬起脑袋，吃力地张开嘴，挤出最后一丝气力：

“我……我想说的是……我是……你爹。”

“嗯？”赵老一愣，正待骂回去，却发觉王铁头双目圆睁，带着得意笑容，已然没了气息。

霎时间，屋内哭声响成一片，哀痛久久不息。

赵老起身将位置让给王家亲眷，退到门边，摇头苦笑，“老东西……到死还想占我便宜。”

“咱俩争强好胜一辈子……这回算你赢了吧。”

“不急，在下头等着我，等我把宁将军的督造班底撑起来，就下去陪你。”

宁远终究来迟一步。

宁远终究来迟一步。

跟着王小铁迈进屋内时，王铁头已然故去。

宁远望着榻上老人安详又似带着一丝顽笑的遗容，无奈长叹，“天意弄人……”

他有些颓然地坐在院外的石墩上。

不多时，双眼通红的王小铁被赵老带了过来。

王小铁噗通一声跪倒在地。

宁远一怔，却见王家上下也都跟着走了出来。

“这是做什么？”宁远起身欲扶。

不料王小铁抱拳道，“宁将军！我爷爷虽然已经走了，但这身手艺皆是他所授！”

“论打铁，我不比爷爷差！”

“只要您不嫌弃，就带上我吧！我想将王家铁铺的手艺传下去，助宁将军杀鞑子！”

身后，数十名三四十岁的铁匠齐齐跪下，这些都是王铁头的关门弟子，尽得真传。

众人异口同声：“请宁将军收留我们！让我们完成师父遗愿！”

宁远神情肃然，上前将众人一一扶起。

他拍着王小铁的肩膀，沉声道：“从今日起，咱们一同努力！大乾不帮咱们，咱们便自己活出个人样来！”

随后，宁远帮着王家为老人净身更衣，装入棺木。

在王家亲眷与百名边军注视下，王铁头简朴落葬。