他方才的嚣张跋扈，此刻荡然无存，只剩满心惊惧。

秦知韫缓步上前，居高临下睨着他，声音淡漠却带着绝对威慑：“还要再打？”

狗蛋浑身发抖，哪里还敢半分放肆，死死咬着牙，不敢应声。

“滚。”秦知韫冷吐一字。

一众兵卒如蒙大赦，连滚带爬从地上爬起，顾不上捡拾兵器，狼狈逃窜，一边跑一边回头惊惧地打量她，显然是彻底被打怕了。

为首的狗蛋一边狂奔，一边咬牙放狠话：“你、你给我等着！我这就去禀报县太爷！你在靖安县闹事，定然让你吃不了兜着走！”

转瞬之间，一众士兵四散跑远，急匆匆回县衙报信去了。

喧闹的城门，终于再度恢复安静。

围观百姓看着秦知韫的目光，满是敬佩与敬畏，纷纷悄悄议论，感叹这姑娘身手不凡、嫉恶如仇。

风波落幕，秦知韫收回眼底冷厉，侧身低头，温柔看向身后吓得浑身发抖、面色惨白的布衣少年。

少年不过十二三岁模样，衣衫破旧、面黄肌瘦，一双眼眸湿漉漉的，满是惶恐与不安，身子还在微微发抖。

秦知韫放柔语气，轻声问道：“别怕，已经没事了。方才你为何不排队缴费，偏偏莽撞硬闯城门？方才险些丢了性命，可知凶险？”

少年闻，眼眶瞬间通红，死死咬着单薄的下唇，泪水在眼眶里打转，哽咽着出声，声音又轻又哑，满是无助与酸涩。

“姐姐……我、我没钱……”

他抬起脏兮兮的小脸，眼底满是焦急与绝望：“我娘重病卧床，高热不退，家中早已分文不剩，实在撑不住了。我想进城请郎中救我娘性命，可城门要收入城税，我掏不出半枚贝币……”

“我实在没办法了，才想着趁着人多，偷偷冲进城去……我真的不是故意捣乱，更不是有意冲撞官兵……”

说到最后，少年再也忍不住，泪水簌簌滚落，小小身子微微颤抖。

他只是想活下去，想救自己病重的娘亲而已。

短短几句话，听得围观百姓一阵唏嘘，心底满是酸涩无奈。

秦知韫闻，心口骤然一沉，一股怒火再次涌上心头。

原来如此。

不是孩童顽劣闹事，是苛税逼人无路！

区区几枚贝币的入城税，于富贵人家微不足道，却成了贫苦百姓救命路上的拦路石！

靖安县贪官假借朝廷之名私设赋税，压榨盘剥百姓，逼得稚子为求医救命、铤而走险、冒死闯城！

这一刻，秦知韫心中彻彻底底笃定——

这靖安县的官场，早已烂透了！

她抬手轻轻抚了抚少年单薄的肩头，语气温柔却带着笃定的锋芒：

“别怕。”

“今日我既撞见此事，便绝不会再让你们这般穷苦百姓，被苛税欺压、无路可走。”

“你娘的病，我帮你治。这靖安县的不公，我替你们讨。”

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