“切莫起身，好好躺着。”龙央的语气里带着几分心疼的责备，“此事本就与你无关，何谈赔罪？说到底，也是我大意疏忽，才让你遭了这场罪，该说对不起的人是我。你什么都不必想，安心休养就好。”

“行了行了，没完没了了。”一旁的黑豹甩了甩尾巴，抬眼睨着榻上两人，语气没好气却满是关切，“小命好不容易捡回来，就不知道安分歇着？非要折腾得身子彻底垮了才甘心？”

秦知韫转头看向一脸傲娇不悦的黑豹，心头瞬间被暖意填满。她的小黑，永远都是这般嘴硬心软，方才她昏迷遇险，是它不顾一切的寻来草药，也是它守在身边寸步不离，关键时刻护她周全。

她弯眼轻笑，顺着它的性子软声应道：“是是是，我的小黑哥，我这就乖乖睡觉，绝不折腾了，好不好？”

看着秦知韫与一只黑豹亲昵互动、相处得毫无隔阂的模样，龙央心头的郁结与怅然，也在这片刻的烟火气里散了几分，嘴角不自觉勾起一抹浅淡的笑意。

秦知韫本就耗损了心神，闭眼不过片刻，便沉沉酣然入睡。

一夜无虞，天光破晓，晨曦透过窗棂洒进屋内。秦知韫虽依旧带着病容，却已勉强恢复了几分气力，她当即起身，带着龙央与黑豹，直奔皇宫而去。马车一路疾驰，略有颠簸，约莫一个时辰后，稳稳停在了皇宫宫门前。

秦知韫轻轻掀开马车帘幔，守门侍卫看清她的面容，当即躬身行礼，连忙吩咐手下打开宫门，放行通行。

马车一路畅通无阻，径直驶入凤仪宫。

“晋王妃到！贵妃娘娘，晋王妃前来觐见！”婢女桃儿快步跑向内殿，高声通传。

内殿之中，贵妃正独坐铜镜前，怔怔望着镜中自己的模样。

不过数日，她容颜尽衰，满面皱纹，再无半分昔日盛宠时的风华绝代，再低头看看自己干枯褶皱、宛若六旬老妇的双手，心口便被无尽的愁苦与绝望填满。

她望着这副面目全非的躯壳，只觉得满心厌恶，更不敢想象帝王见了这般模样的她，会是何等神情。

无数个深夜，她都动过一了百了的念头，可一想到自己远在边疆的、前途未卜的儿子，便又硬生生压下了死志，只能困在这无边的愁苦与煎熬里，度日如年。

娘娘晋王妃求见，婢女轻声说道。

晋王妃？贵妃满脸疑惑，心底暗自纳罕：晋王妃不是病重缠身，怎么会突然来凤仪宫？莫不是自己听错了？

这些日子她日日盼着秦知韫入宫，心里始终认定，唯有秦知韫能治好自己的顽疾。想来是连日思虑过甚，才会生出幻听，错听了来人消息。

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