帐外风沙卷着残雪拍打着牛皮帐壁，帐内烛火忽明忽暗，将两人的影子拉得狭长扭曲，空气中弥漫着挥之不去的硝烟与权谋算计的冷冽气息。忽律端坐在主位之上，指尖漫不经心地摩挲着腰间镶嵌着狼牙的佩刀，一双鹰隼般锐利的眸子，死死锁住面前身姿挺拔、面色沉郁的大夏晋王萧惊渊。

方才一番唇枪舌剑，他早已将萧惊渊眼底那一丝不易察觉的动摇尽收眼底，心底瞬间翻涌起得意又阴狠的盘算，面上却依旧不动声色，只垂着眼帘淡淡望着萧惊渊，一不发，任由帐内的沉默压得人喘不过气。只要他的掌上明珠灵儿能稳稳坐上大夏晋王正妃之位，那今日所有的退让与周旋便都有了意义，至于那个屡次坏他大事、搅乱他全盘布局的秦知韫？呵，不过是掌中之蚁，届时要除要留，全凭他心意，处置她不过是早晚的事，根本不值一提。

萧惊渊迎着忽律看似平静、实则暗藏锋芒的目光，喉间微紧，指尖在袖中悄然攥紧，骨节泛白。他深知眼前这部落首领心思深沉、狠辣狡诈，今日这场谈判，从一开始就是一场以婚事为饵、以江山为注的豪赌。他压下心底翻涌的戾气与不甘，沉下声线，一字一句掷地有声：“忽头领方才提出的要求，本王并非不能考量，只是本王也有条件在先。”

他抬眼，目光锐利如刀，直直看向忽律：“若本王应允娶灵儿为晋王正妃，你必须即刻下令，让有扈氏部落尽数退出侵占的大夏边境城池，此生不得再挑起边患、屠戮百姓。至于俯首称臣一事，本王会回宫禀明父皇，从中斡旋，大夏与有扈氏不必分君臣高低，可永世结为友邦，互通往来、和平共处。”

话音顿了顿，萧惊渊闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片冰冷的权衡，连他自己都觉得心口发涩：“若你能全盘应下这些条件，本王便承诺，以三书六礼、十里红妆，明媒正娶灵儿为晋王府正妃，至于韫儿……便册为侧妃。待本王率大军返回大夏都城，便立刻筹备婚事，绝不食。忽头领以为，这个条件如何？”

这话落下，帐内气氛骤然一凝。忽律缓缓低下头，看似在沉吟斟酌，实则心底早已掀起惊涛骇浪，狂喜与野心几乎要冲破胸膛，连指尖都微微发烫。他要的本就是这个结果！只要灵儿坐稳晋王妃之位，便是牢牢拿捏住了萧惊渊这个大夏最有权势的皇子；凭灵儿的聪慧与他暗中的扶持，日后诞下嫡长子乃是板上钉钉之事，到时候母凭子贵，皇后之位唾手可得。

而他这个外公，便是未来大夏储君的外祖，手握部落重兵，又有外孙这张王牌在手。倘若日后萧惊渊有任何不测，他便可名正顺携年幼太子执掌朝政、号令天下，整个大夏江山，终将落入他有扈氏的掌控之中。这般步步为营、一本万利的算计，让忽律压抑不住心底的得意，嘴角几不可察地微微上扬，再抬眼时，已然换上一副胸有成竹、从容淡定的神色。

他轻笑一声，语气慢悠悠的，却字字都带着算计：“既然晋王有心求和平、求联姻，那便要看晋王的诚意究竟够不够了。至于退出侵占的城池，晋王大可不必心急。”忽律身子微微前倾，语气里带着志在必得的笃定，“我的宝贝女儿嫁给你做正妃，我这个做父亲的，断不会让她受半分委屈，定会以部落最隆重的礼制，风风光光送她出嫁。”

“而她的嫁妆，”忽律故意拉长语调，目光玩味地看着萧惊渊骤然沉下的脸色，缓缓道，“既可以是你心心念念的那几座边境城池，也可以是有扈氏与大夏永世交好、永不交战的承诺。若是晋王诚意足够，这两样，本首领全都可以当作灵儿的陪嫁，一分不少。如此一来，边境百姓能免受战乱流离之苦，我有扈氏麾下精兵，还能全力助晋王扫清障碍、登顶太子之位，这般两全其美的好事，晋王何乐而不为？”

好一只吃人不吐骨头的老狐狸！萧惊渊在心底狠狠暗骂，只觉得一股怒火直冲头顶，却又不得不强行按捺。这老东西的算计早已刻进了骨头缝里，所谓城池陪嫁，本就是大夏被侵占的国土，他不过是做个顺水人情，半分本钱都未付出，却换来了正妃之位、友邦承诺，还能顺势插手大夏储位之争，步步都是陷阱，招招都在吸血。