“杂质！那些漂浮的黑色、黄色的泡沫，还有锅底的沉渣，就是我们要除掉的！”杜荷指着溶液表面一层厚厚的油状浮沫和锅底逐渐沉淀的泥状物，“用干净的木瓢，把上面的脏沫子撇干净！沉底的渣滓等冷却后一并倒掉！”

除了熬煮，还有一套简易的“过滤”装置——用粗麻布蒙在木桶口，将第一遍熬煮后、撇去大部分浮沫的粗溶液倒入其中。浑浊的液体缓慢渗透麻布，留下厚厚的泥沙和未完全溶解的颗粒。杜荷盯着那过滤出来的、颜色稍浅但依然浑浊的滤液，眉头微锁。这土法过滤的效果，实在有限。

“草木灰！快！”杜荷想起来，提高纯度的关键一步是除杂。他命令士兵将收集来的大量草木灰，小心地、分批加入滤液中，并用力搅拌。草木灰中的碳酸钾成分，可以有效地与溶液中过量的钙、镁等金属离子反应，生成沉淀物。

士兵们卖力地搅拌着，锅中的浑浊液体剧烈翻腾，新的、更细密的沉淀物开始析出。“再静置！等沉淀沉下去！”杜荷的声音带着一丝沙哑的疲惫，但更多的是专注的兴奋。

经过熬煮、撇沫、粗滤、加草木灰除杂、再静置沉淀……反复多次操作后，最终得到的溶液，颜色终于清澈了许多，呈现出一种淡淡的黄褐色，刺鼻的味道也减轻了不少。

杜荷小心地取出一小勺，放在一片干净的石板上冷却。随着温度降低，肉眼可见的、晶莹剔透的白色针状晶体，开始析出、生长！

“成了！这纯度……虽然比不上后世，但绝对够用了！”杜荷看着那片白色结晶，眼中仿佛有火焰在燃烧。虽然只是最初级的、带着杂质的土硝，但这一步，意味着他掌握了一种至关重要的力量！

他猛地抬头，看向山坡上仍在忙碌着的、被烟火熏得满脸黑的玄甲军，看向矿壁，再望向远方长安的方向。有了这东西，再加上硫磺和木炭，他离那个能粉碎一切阻挡、改写历史轨迹的“雷霆”就更近一步了。

“段校尉！”杜荷的声音因激动而微微发颤，却异常坚定，“增派人手！昼夜不停！我要看到更多的‘白霜’！另外，传令下去，今日起，警戒等级提到最高！任何外人不得靠近十里之内，违令者，军法从事！此矿之密，便是你我之命！”

段云鹏看着杜荷手中那点不起眼的白色晶体，又看看杜荷眼中那种几乎要燃烧起来的、混合着野望和决绝的光芒，心中一凛，瞬间明白了此物非同小可的分量。他重重抱拳：“末将遵令！定保此营万无一失！”

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