赵百烈猛地抬起头，双目圆睁，语气激昂，丝毫不肯示弱。

“大人不必假惺惺！你放我出来，究竟是何心思，你我心中都清楚！”

“无非是想利用我手下旧部守城，同时借着我的遭遇，彰显你的宽宏大量。”

“可我赵百烈行得正坐得端，身为昔日百夫长，守卫隆安多年，对这座城池有感情。”

“我与你之间的私人恩怨，我自会凭一己之力了结，绝不会牵连全城百姓。”

“我虽断臂落魄，却也是堂堂七尺男儿，顶天立地，不屑与邪教奸徒同流合污！”

“若是我真想报复、想作乱，何须勾结外人？单凭我一人，也能掀起风浪！”

一番话语慷慨激昂，字字铿锵，眼神坦荡，没有半分闪躲。

陈长安静静观察着他的神情、眼神与肢体动作，心中暗自判断。

他阅人无数，能够清晰看出，赵百烈此刻所句句发自肺腑，并未说谎。

当初选择释放赵百烈，陈长安本就不是一时心软。

他深知赵百烈驻守隆安多年，麾下兵卒大多是他一手带出来的子弟兵。

此人或许恨自己，却绝对不会眼睁睁看着隆安县落入邪教之手。

这座城池，承载了他多年的心血与念想，是他扎根多年的地方。

想通这一点，陈长安心中的怀疑散去大半，语气也稍稍缓和了几分。

“好。我暂且信你所，你不屑勾结邪教，也不会祸乱城池。”

“那你倒是解释一番，昨夜值守城门的兵卒，为何敢违抗宵禁法令？”

“不仅私自开门放入光明圣莲教的队伍，后来更是擅离职守，就地昏睡？”

听到“光明圣莲教”几个字，赵百烈脸色骤变，眼中燃起熊熊怒火。

他下意识想要起身辩解，两侧衙役见状，立刻上前伸手将他重新按跪在地。

赵百烈奋力挣扎，厉声怒吼，满腔愤慨。

“陈大人！你可以治我的罪，罚我的过，但万万不能污蔑我手下的兄弟！”

“他们随我出生入死，守卫城门，个个都是铁血汉子，绝不可能通敌叛国！”

陈长安嘴角勾起一抹冷冽的笑意，摇了摇头。

“你把他们视作生死兄弟，掏心掏肺相待，可他们未必人人都这般待你。”

“你能保证自己心怀坦荡，能保证你麾下数十名兵卒，每一个都清白无二吗？”

简简单单的一个问题，如同重锤一般砸在赵百烈心上。

他张了张嘴，想要立刻应声保证，可话到嘴边，却又迟迟说不出口。

手下兵卒人数众多，良莠不齐，人心隔肚皮，他确实无法担保所有人都忠心不二。

公堂之上陷入短暂的沉默，赵百烈的迟疑，已然说明了一切。

陈长安看着他凝重的神色，缓缓开口，做出安排。

“此事疑点重重，如今我将彻查权柄交于你手。”

“我相信你能秉公处置，揪出其中作乱之人，肃清城防队伍。”

话音落下，陈长安一拍惊堂木，不再多，起身转身走下公堂。

偌大的公堂只留下赵百烈一人跪在原地，愣了许久才缓缓站起身来。

他眉头紧锁，心中又气又疑，思索片刻之后，不再犹豫，大步走出县衙。

一路快步登上县城城墙，召集昨夜所有参与值守的兵卒，列队集合。

点名清点人数之后，赵百烈目光扫过全场，很快发现有四名兵卒迟迟没有现身。

“李三、梁四、周泽、王辉！这四人何在？”他沉声开口询问在场众人。

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