与此同时。

京城皇家园林之中，随着灯火亮起，将整座园林映照得如同天上宫阙。

负责晚宴安保的御前护卫统领赵彪，站在回廊的最高处，目光如鹰隼般扫过园中每一个角落。

“北侧假山群再加派一队人手，灯笼要挂密些，不留暗角。”

他的声音沉稳，带着一丝的冷厉。

身旁的副将迅速记下，转身去安排。

赵彪又望向园门方向，那里已经设下三道关卡，兵丁们正在做最后的演练，盘查、搜身、登记，每一步都非常严谨。

毕竟事关陛下的安危，没有谁敢马虎。

而巡检司指挥使周玉来也亲自带着巡检司的人，沿着园林外墙走了一圈。

确认每一处围墙都有人值守。

他站在东北角的小门前，望着墙外渐深的夜色，对身旁的副指挥使魏忠明说道：“明晚陛下要出宫巡游，与民同乐，安保之事不能出半点纰漏。”

魏忠明点了点头，手指下意识按了按腰间的刀柄，道：“大人放心！”

“末将已经在沿线安排了十二处暗哨，每一处都是军中退下来的好手，眼睛毒得很。明晚但凡有半点风吹草动，末将这边立刻就能知道。”

周玉来“嗯”了一声，又叮嘱了几句，这才转身往园内走。

沿途遇见几个正在检查灯烛的小吏，个个神色紧绷，显然这几日都没怎么合眼。

他没有打扰，只是默默记下几处还需要改进的地方，打算待会儿跟大统领礼提一下。

园林正中，那座专为晚宴搭建的暖阁已经布置妥当。

朱漆立柱上贴着新写的对联，墨迹犹湿，显然是出自翰林院的老手，字字精妙。

暖阁内设着数十张紫檀木案几，铺着明黄绸缎，案上摆着精致的瓷器。

最上首的御座两侧，各设一座稍矮的席位，显然是为长公主和太后准备的。

此刻。

礼部尚书孙正明正站在暖阁中央，手里捧着一份长长的名录，逐项核对。

他的声音不大，却透着一种久居官场者特有的沉稳与细致。

“歌舞坊的曲目都排好了？领舞的是谁？”

身旁的礼部侍郎连忙道：“回大人，排好了。领舞的是京城最有名的舞姬，练了整整一个月，绝不会出岔子。”

孙正明点了点头，又翻过一页，“各省推举的人杰都到了吗？住处安排好了？明日谁负责引他们入席？”

“到了，都安排在东城的驿馆。明日由礼部的人统一带队，从侧门入，不会跟其他宾客混在一起。”

孙正明“嗯”了一声，正要继续往下问，旁边忽然凑过来一个主事，压低声音道：“大人，下官还有一事拿不准。”

“说。”

“那个……城南有个卖豆花的姑娘，姓纳兰，人称‘豆花西施’，最近在京城名声不小。几位大人商议着，想把她也列入宴请名单。”

孙正明抬起头，眉头微蹙，“豆花西施？一个卖豆花的，怎么想到她了？”

那主事搓了搓手，脸上浮起一丝意味深长的笑，“大人您有所不知，那姑娘长得确实好看。几位大人的意思是，陛下这些年……咳咳，后宫一直没添人，万一陛下看上了呢？这对朝廷来说，也是好事。”

旁边几个官员闻，纷纷凑过来，七嘴八舌地附和。

“是啊大人，那姑娘据说生得极好，眉眼间还带着几分异域风情，比咱们京城那些大家闺秀还出挑。”

“而且她做的豆花也确实不错，入口即化，比宫里御膳房的点心还强几分。”

“咱们又不是强塞，就是给个机会嘛。陛下若是有意，那是她的福分；若是无意，也不过是多吃一碗豆花。”

孙正明听着这些话，嘴角微微抽了抽。

他当然知道这些人在打什么算盘……陛下登基数年，后宫空虚，至今没有子嗣。

朝堂上明里暗里催陛下选秀的声音从未断过，可陛下每次都含糊其辞，从不松口。

这些人没法直接催，便变着法子往陛下身边塞人。

“行了行了。”

他摆了摆手，语气里带着几分不耐烦，“名单先搁着，本官再想想。”

几个官员对视一眼，识趣地不再多说。

就在这时。

巡检司指挥使周玉来从外面走进来，对孙正明拱了拱手，“孙大人，外围的布防都安排妥了。明晚陛下出宫巡游，沿线都会有兵丁值守，百姓只能在护栏外观礼，距离足够远，安全上不会有问题。”

孙正明点头，又看向身旁的礼部侍郎，“陛下巡游的路线确认了吗？沿途百姓多不多？”

“确认了，路线还是往年的老路，从宫门到正阳门，绕城一圈再回园林，沿途都贴了告示。”

孙正明“嗯”了一声，又叮嘱了几句，这才合上手里的名录，他长长地呼出一口气，“行了，都去忙吧。明日还有硬仗要打，今晚养足精神。”

众人应声散去，暖阁里渐渐安静下来。

孙正明站在御座旁，望着那些空荡荡的席位，脑子里却在想另一件事……那份名录上，有一个人，他还没想好该怎么安排。

宁默。

陛下钦点的诗仙，国诗会的魁首，月桂坊的二东家。

这个年轻人走到哪里，几乎哪里就是焦点。

把他放在哪里，都怕抢了别人的风头，可若是不把他放在显眼处，又怕陛下不高兴。

孙正明揉了揉眉心，而后转身走出暖阁，上了等在园门口的轿子“去宫里。”

“是！”