翌日清晨。

天还没亮，宋维之就起了。

他换上一身崭新的官袍，对着铜镜整理了很久，整个人略显疲惫。

而后他深吸一口气，大步走出房门。

李双萦站在门口，手里端着一碗热粥，关切道：“喝点粥吧！”

“恩！”

宋维之接过粥碗，三口两口喝完，放下碗，对夫人说道：“夫人，我走了。”

“好……”

李双萦点了点头。

宋维之随后大步走出院子。

身后，李双萦望着他的背影，久久没有动，此去……也不知道是福是祸。

这京城的官……太不好当了！

这世道啥时候可能风清气正一些，让想做是的官敢做事……

……

宫门前。

晨雾还未散尽，朱漆大门在薄雾中若隐若现。

两排禁军手持长枪，肃立两侧，目光如电。

宋维之下了轿，整了整衣冠，大步走向宫门。

守门的禁军查验了腰牌，又搜了身，这才放行。

宋维之沿着长长的甬道往里走，两侧是高高的宫墙，月光照不到的地方，一片漆黑。

他走得不快，每一步都走得很稳。

可他的心里，却七上、八下。

陛下会问什么？

他该怎么答？

他想了整整一夜，还是没有想出一个万全之策。

偏殿在御书房的东侧，是一座不大的宫殿，平日里用作陛下召见大臣的场所。

此刻，偏殿的门虚掩着，里面隐约透出烛光。

宋维之站在门口，深吸一口气，抬手叩门。

“进来。”

赵恒的声音从里面传来，平静，听不出喜怒。

宋维之推门而入。

偏殿里烛火通明，檀香袅袅。

赵恒坐在上首，手里捧着一盏茶，神态悠闲。

他一身明黄色的常服，头戴翼善冠，腰系盘龙带，那股久居上位的威仪，如影随形。

“臣宋维之，叩见陛下。”

宋维之跪下行礼。

“起来吧。”

赵恒放下茶盏，摆了摆手。

宋维之站起身，垂手而立，大气都不敢喘。

赵恒看着他，沉默了片刻，道：“宋卿，朕问你一件事。”

宋维之心头一凛：“陛下请说。”

“月桂坊的事，你可知情？”

宋维之的额头沁出冷汗。

他深吸一口气，努力让自己平静下来，拱手道：“回陛下，臣……知情。”

“哦？”

赵恒挑了挑眉，“那你告诉朕，是怎么回事？”

宋维之不敢隐瞒，将昨夜的事一五一十说了出来。

从徐如意告状，到包兴龙签发公文，再到他签字同意，最后到京西县衙开堂审案……

他说得很详细，每一个环节都没有遗漏。

赵恒静静地听着，脸上看不出什么表情。

等宋维之说完，他才缓缓开口：“包兴龙是京西知县，他签发公文，要查城南的铺子？”

“是。”

“跨辖区办案，他可有向顺天府报备？”

“有。臣签了。”

赵恒看着他，目光平静。

宋维之的腿有些发软。

“宋卿。”

“臣在。”

“你告诉朕，包兴龙为什么要抓宁默？”

宋维之张了张嘴，说不出话来。

他知道为什么，可他不敢说。

赵恒也不催，就那么看着他。

良久，宋维之终于开口，声音沙哑：“臣……不知。”

“不知？”

赵恒笑了，那笑容里没有半分笑意，“你是顺天府尹，京城地面的治安、诉讼、商贾之事，都归你管。包兴龙是你的下属，他为什么要抓宁默，你不知？”

宋维之跪了下去，额头抵着冰凉的金砖：“臣……失察。”

赵恒看着他，内心叹了口气。

这就是他的臣子。

对方明明知道，却仍然说失察，是畏惧那些门阀，而不是畏惧自己。

但他不怪宋维之，若大禹上下真就自己这个皇帝说了算，那么……又何须寻找破局之人，破局之策。

他沉默了片刻，对宋维之说道：“起来吧！”

宋维之站起身，垂手而立，后背的衣衫已经被冷汗浸透。

“宋卿，朕叫你过来，也不是怪你……”

赵恒的语气缓和了几分，“朕只是想告诉你，宁默是朕看重的人……”

宋维之浑身一震，连忙道：“臣明白。”

“明白就好。”

赵恒端起茶盏，抿了一口，放下，“回去之后，好好查查这个案子，该罚的罚，该办的办，不要畏惧，朕为你兜底……”

宋维之心神微震，而后抱拳领旨：“臣遵旨。”

赵恒摆了摆手：“去吧。”

宋维之躬身应下，却没动。