“兄弟，你好香啊……”

脑海中突兀地响起宁默的话，郑明的脸顿时微微发烫了起来。

她连忙低下头，不敢再看宁默。

不能想。

不能想。

她是公主，是父皇最疼爱的女儿，是来国子监读书的，不是来……

她深吸一口气，将那些乱七八糟的念头压下去。

可心跳，还是很快。

此刻，周清澜站在人群边缘，看着那道青衫身影，神色平静。

可她的心里，却翻涌着极其复杂的波澜。

看着他站在国诗会的高台上，被满京城的才子仰望，被诗圣称赞……

她忽然觉得，自己似乎真的错过了什么。

不是后悔。

是……茫然。

她一直以为自己选的路是对的，借助王府和京城各方力量来壮大周家。

可此刻，看着宁默一步步走到今天，她忽然不确定了。

如果他真的金榜题名，如果他真的入了朝堂，如果他真的站到了高处……

那自己当初那个决定，到底是对是错？

她不知道。

她只知道，心里某个地方，空落落的。

像是有什么东西，被她亲手推开了，然后再也找不回来了。

她想起当初在湘南，他站在她面前，说“大小姐，学生愿效犬马之劳”。

那时候她以为他不过是客气，是奉承，是讨好。

可此刻她才明白，他不是客气，不是奉承，不是讨好。

他是真的愿意帮她。

而她，却把他推开了。

不，算不上推开，是……是从一开始就没把他当回事。

她闭了闭眼，将那些翻涌的情绪压下去。

不能想。

想了也没用了。

路是她自己选的，怨不得别人。

平阳郡主站在她身旁，察觉到她神色有异，眨了眨眼，凑过来压低声音道：“清澜姐姐，你怎么了？”

周清澜回过神来，摇了摇头：“没什么。”

平阳郡主看着她，忽然笑了，那笑容里带着几分促狭：“清澜姐姐，你是不是……有点后悔了？”

周清澜神色一顿。

“后悔当初在湘南，没真的嫁给他？”

平阳郡主眨眨眼，语气轻快，却无疑一针见血。

周清澜没有说话。

她只是看着高台上那道青衫身影，沉默了很久。

平阳郡主也不追问，收回目光，望着宁默，嘴角微微弯起。

她心中想的是另一件事。

既然周清澜铁了心不要，那她可是巴不得将这样的宝贝抢过来。

而且宁默这样的人，若是成了她的夫君，将来必能帮得上父王……

她想着想着，嘴角的笑意更深了几分。

可随即，她又想起一件事。

大哥赵元宸被发配西境，就是因为宁默。

大哥对周清澜的心思，她这个做妹妹的再清楚不过。

若是大哥知道自己跟宁默成了夫妻，岂不是……会气死？

她摇了摇头，把这个念头甩出去。

大哥的事，是大哥的事。

与她无关。

……

而此刻。

高台上，国子监祭酒周正清正在宣读对魁首的嘉奖。

“宁默，学识渊博，才情出众，本届国诗会魁首之名，实至名归，赏银千两，并获大年三十灯会晚宴之资格，届时陛下亲临，举国同庆。”

场中再次响起掌声。

宁默上前接过奖赏，躬身行礼：“学生谢祭酒大人。”

周正清捋须轻笑，拍了拍他的肩膀，语重心长道：“宁默，好好读书，好好做人，将来为国效力，不负今日之名。”

“学生谨记。”宁默郑重应下。

周正清满意地点点头，转身看向场中众人，声音拔高了几分：“诸位，今日国诗会，本官看到了许多有才华的年轻人，可以说个个诗词精妙。”

“本官希望，你们不要因为今日的成败而气馁，也不要因为一时的得失而迷失。”

“读书人的路，很长。今日之诗会，不过是你们人生中的一站。将来，还有会试，有殿试，有朝堂，有天下。”

“本官期待，在将来的某一天，能在朝堂上看到你们的身影，看到你们为国效力、为民请命。”

“愿你们，不负今日之名，不负圣贤之教，不负天下苍生。”

他顿了顿，一字一句道：“愿你们，都能成为真正的国之栋梁。”

话音落下，场中寂静了片刻。

随即，掌声如潮。

那些年轻的面孔上，有激动，有向往，有热血沸腾。

而那些原本心有不甘的天骄们，此刻也纷纷低下了头。

不是因为认输，是因为服了。

心服口服。

他们甚至生出一种荒诞的念头……自己这样的人，根本就不该出现在国诗会上。

但也正是因为他们参加了这场诗会，才让这次诗会变得真正有意义了起来。

因为……见证。

见证了一个真正的天骄，是如何诞生的……_c