周正清心头一震，深深叩首：“臣谨记陛下教诲，定当竭尽全力，不负陛下重托！”

赵恒点了点头，又看向礼部尚书孙文正，问道：“可还有事情要奏？”

众朝臣看向孙文正，大家都不傻，很明显礼部尚书孙文正今天就是陛下的嘴替……

要说什么，肯定都提前商量好了，朝堂上只是走一下形式。

不过，只要不是涉及到他们的核心利益……形式走走又何妨？

“有！”

礼部尚书心中叫苦，但还是硬着头皮说道：“臣担任侍郎期间，查实礼部郎中周顺泰，在任期间收受、贿赂，勾结地方官员，在书院考评中多次舞弊，打压寒门，扶持亲信，情节恶劣，影响极坏。”

“此外，国子监管学周伯考，亦被查实收受考生贿赂，篡改考试成绩，多年来获利无数。”

“还有御天府衙门主簿周文远，亦被查实在巡查期间滥用职权，包庇亲眷，欺压百姓。三兄弟盘踞京城多年，互为表里，门生故旧遍布朝堂。此三人不除，朝廷抡才大典永无宁日！”

“什么？还有这事？”

陛下赵恒神色惊讶，看起来相当震撼，随后果断扭头看向刑部和吏部：“周顺泰、周伯考、周文远三兄弟立即下旨停职待查。”

“你刑部和吏部联合彻查，一个月内给朕结果，朕不管他们背后站着谁，查实了，就办。查不实，就还他们清白。朕要的是公正，不是冤案。”

刑部尚书和吏部尚书咽了下口水，齐声应道：“臣遵旨！”

就在这时。

都察院左都御史刘崇文出列，躬身道：“陛下，臣有一事，不得不奏。”

赵恒看向他：“刘卿请说。”

刘崇文捻着胡须，缓缓道：“宁默之事，牵涉的不只是国子监和礼部。”

“臣听闻，此前巡检司曾多次前往萍州书院搜查，理由是‘窝藏无籍流民’。可当时宁默已在方守朴担保下参加考核，持有临时文牒，并非无籍。巡检司此举，于法不合，于理不通。”

殿中又是一阵骚动。

巡检司？

那不是管京城治安的衙门吗？

怎么也掺和进来了？

这宁默……到底是什么成分，怎么被针对的这么狠，到底是谁要搞他？

一个寒门……至于吗？

给点糖吃怎么了，还能饿着你世家门阀？

赵恒的眉头微微皱起，看向巡检司指挥使周玉来：“周卿，刘卿所，你可有解释？”

周玉来脸色微变，连忙出列，跪倒在地：“陛下容禀！巡检司确实曾接到举报，前往萍州书院核查。但当时宁默的临时文牒尚未正式生效，按律……”

“按律什么？”

赵恒打断他，声音冷了几分，“按律，持有临时文牒者，可在京城逗留以待正式文牒。这是朕定下的规矩，你巡检司不认？”

周玉来额头冒汗，连连叩头：“臣不敢！臣只是……”

“你只是什么？只是被人当枪使了？”赵恒的声音不高，却像一把刀，直直插进周玉来心口。

殿中顿时一片死寂。

周玉来跪在地上，浑身发抖，一个字都说不出来。

赵恒看着他，沉默了片刻，语气缓和了几分：“周卿，巡检司的职责是维护京城治安，不是给某些人跑腿的。朕知道你为难，有些人递了话，你不敢不听。可你是朝廷命官，不是谁家的家奴。”

周玉来浑身一震，连连叩头：“臣知罪！臣知罪！”

赵恒摆了摆手：“起来吧。朕不怪你，但朕要你回去好好整顿巡检司。从今往后，再有人拿着鸡毛当令箭，滥用职权，欺压良善，朕唯你是问。”

周玉来如蒙大赦，连连叩首：“臣遵旨！臣回去一定严加整顿，绝不让此类事件再次发生！”

赵恒点了点头，又扫了一眼殿中百官，声音恢复了平日的淡然：“朕今日说这些，不是为了替宁默出头。宁默有才，朕赏识他，这是朕的事。朕要说的，是这朝堂上的风气，该变一变了。”

他站起身，负手而立，居高临下地看着殿中百官：“门阀世家盘踞朝堂，把持选才通道，不是一天两天了。朕登基这些年，睁一只眼闭一只眼，不是朕不知道，是朕在等机会。如今，朕不想等了。”

殿中百官齐刷刷跪倒：“臣等惶恐！”

赵恒没有叫起，就那么站着，让百官跪着。

殿中安静得落针可闻，连呼吸声都压到了最低。

“朕不是在怪你们。”

赵恒的声音缓缓响起，“朕是在提醒你们。这天下，是朕的天下，也是百姓的天下。你们想富贵，朕可以给你们富贵；你们想权势，朕可以给你们权势。但有一条……”

“你们的富贵权势，不能建立在毁掉朝廷根基之上。抡才大典，就是朝廷的根基。谁动根基，朕动谁。”

殿中一片死寂，无人敢应声。

赵恒收回目光，重新坐回龙椅，端起茶盏抿了一口，语气恢复了悠闲：“行了，都起来吧。今日的朝会，就到这里。退朝。”

“退朝……”

安庆尖细的声音在大殿里回荡，百官跪倒，高呼万岁。

赵恒起身，大步走出太和殿。

当他的背影消失在屏风之后，殿中百官这才缓缓起身，一个个面色各异。

有人长舒一口气，有人擦了擦额头的冷汗，有人不动声色地整理着衣冠。

也有人在角落里交换了一个心照不宣的眼神。

林文渊被降职了，周顺泰三兄弟待查，巡检司被敲打……陛下的刀，落下去了，却没有砍到底。

给林文渊留了体面，给周玉来留了余地，就连那周家三兄弟，也只是“待查”而非“定罪”。

这就是权衡。

刀举起来了，但不一定非要落下。

悬在半空，比落下来更有威慑力。_c