“……”

钱万三沉默了一瞬，然后一拍大腿，脸上所有的纠结一扫而空。

“抄！”

柳如风也笑了，折扇一展，看向宁默：“宁兄，那就……恭敬不如从命了。”

“放心，读书人的事，怎么能说抄？这叫借鉴！”

宁默笑了笑，转身走进书房。

钱万三和柳如风对视一眼，连忙跟上，连连点头道：“对对对，读书人的事怎么会是抄呢？咱们这是借鉴宁兄的策论……就跟我们借鉴先贤文章是一样的！”

书房里，灯火通明。

宁默在书案前坐下，铺开纸，提笔蘸墨。

他没有废话，直接开写。

“臣宁默谨奏：江南水患、地方吏治、边防军务，此三者，朝廷之三大患也。然三者非独立之患，乃一体之患……”

笔走龙蛇，一气呵成。

钱万三和柳如风站在他身后，看着那一行行刚劲有力的字迹从笔尖流出，看着那些精辟入里的见解化作白纸黑字，看得如痴如醉。

半个时辰后，宁默放下笔，吹了吹墨迹，将写好的策论递给两人。

“拿去抄……啊不，拿去借鉴吧。”

钱万三双手接过，如获至宝，脸上的笑容怎么都压不下去。

“宁兄，你就是我的再生父母！不，再生祖宗！”

宁默哭笑不得：“别贫了，赶紧写吧，明天还要交。”

“对对对！抄抄抄！”

钱万三捧着那几页纸，小心翼翼地铺在桌上，像是捧着什么了不得的宝贝。

他提起笔，蘸了蘸墨，深吸一口气，开始抄。

柳如风也坐回自己的位置，铺开纸，提笔蘸墨，神色认真。

书房里安静下来，只有笔尖落在纸上的沙沙声。

宁默站在窗前，望着窗外的月色，嘴角微微弯起一个弧度。

策论写完了。

沈月茹安顿好了。

韩子立那边，迟早要算账。

吴文辉、赵传薪那些人，丢了官帽，以后估计再也不敢蹦q了。

只不过……方守朴的考评，还有不到一个月。

事情很多，路还很长。

但他不急。

一步一步来。

他收回目光，转身走出书房。

身后，钱万三头也不抬地喊了一声：“宁兄，你去哪儿？”

“陪夫人说说话。”

钱万三和柳如风同时抬起头，对视一眼，都从对方眼中看到了那种男人之间才懂的笑意。

“去吧去吧，不用管我们！”

“别误会……就去问问是否还习惯……”宁默认真地解释道然后推门而出。

……

钱府别院正房里，烛火摇曳。

沈月茹坐在妆台前，乌黑的长发披散在肩头，水汽还未散尽，一缕缕地垂在身后，衬得那张脸愈发白皙。

她换了一身月白色的软绸寝衣，料子轻薄，烛光一照，隐约勾勒饱满地线条和纤细的腰肢。

柳儿站在她身后，手里拿着木梳，一下一下地替她篦着头发，动作轻柔。

“夫人。”

柳儿忽然开口，声音里带着几分如释重负的轻快，“您说，咱们这算不算苦尽甘来了？”

沈月茹看着铜镜中的自己，没有接话。

柳儿继续道：“在周府的时候，您每天提心吊胆的，连口气都不敢大声，大夫人盯着，二夫人防着，老爷又病着……您连个说话的人都没有。”

她顿了顿，手里的木梳停了一瞬，道：“现在好了，离开了那个大牢笼，到了京城，有自己的宅子，有宁公子照应……奴婢觉得，这才是人过的日子。”

沈月茹的睫毛颤了颤。

柳儿说得没错，周府就是个大牢笼，她在里面关了那么多年，锦衣玉食，却喘不过气……

“可……老爷还是我的老爷。”她的声音很轻，像是对柳儿说的，又像是在提醒自己。

柳儿的手顿住了。

她张了张嘴，想说什么，却不知道该说什么。

老爷对夫人好吗？

谈不上好，也谈不上不好。

他就是个将死之人，躺在病榻上，连话都说不利索，更别说给夫人什么温暖了。

可夫人说得对。

不管怎样，老爷还是老爷，她是周家的三夫人，这个身份，怎么都改不了，除非周家老爷休书……

沈月茹看着铜镜中自己那张依然年轻的脸，忽然笑了笑，说道：“不过现在这样……也挺好。”

柳儿看着夫人嘴角那抹笑意，心里又酸又暖。

就在这时。

“咚咚咚。”

房门被敲响，紧接着外面传来宁默的声音：“夫人……睡了吗？”

沈月茹的心跳又快了几分。

她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静些：“没、没呢。”

柳儿抿嘴笑了笑，放下木梳，轻手轻脚地退到一旁。

沈月茹站起身，走到门口，手搭在门栓上，却迟迟没有拉开。

她低头看了看自己――月白色的寝衣，轻薄软绸，烛光下几乎能透出肌肤的颜色。她忽然有些后悔，不该穿这身。太透了，太……太不像话了。_c