她的眼睛直直地盯着前方，嘴里不停地念叨：“陛下……陛下来了……陛下来了……”

碧桃顺着她的目光看去，只看到一道模糊的身影站在苏晚凝的房间里。

她看不到模样，可嬷嬷的这副模样，让她也莫名地心慌起来。

“嬷嬷，您别吓我……嬷嬷？”

话没说完，嬷嬷的眼睛忽然一翻，整个人软软地倒了下去……她激动过度，整个人直接晕过去了。

碧桃吓得尖叫一声，连忙扶住她，手忙脚乱地去掐她的人中。

……

雅间里，一片混乱。

大禹皇帝赵恒没有看那些跪了一地的官员，也没有看门口晕倒的嬷嬷。

他的目光，落在宁默身上。

那个年轻人仍躬着身子，身上沾着血迹，左臂的衣袖被划破了一道口子，伤口还在往外渗血，触目惊心。

他的身边，站着一个素衣女子，正扶着他的胳膊，眼眶泛红，却倔强地抿着嘴，没有哭出声。

赵恒的目光在那女子身上停留了一瞬，又移开，重新落在宁默身上。

“宁默。”

他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。

宁默深吸一口气，松开苏晚凝的手，往前走了两步，躬身行礼：“学生在。”

“起来。”

宁默直起身，抬起头，看向赵恒。

四目相对。

赵恒看着他嘴角那道还在往外渗血的伤口，看着他青衫上那片触目惊心的暗红，眉头微微蹙了起来。

“伤得重不重？”

宁默愣了一下。

他没想到，陛下问他的第一句话，不是“你怎么在这儿”，也不是“你为何打人”，而是“伤得重不重”。

他心头一暖，摇了摇头：“皮外伤，不碍事。多谢陛下关心。”

赵恒点了点头，目光从他身上移开，扫过地上那些呻吟的家丁，又扫过跪了一地的官员，最后落在吴文辉身上。

“你是？”

吴文辉浑身一颤，连忙叩头：“臣……臣是礼部主事吴文辉？”

大禹皇帝显然没听过这个名字，毕竟这样的官员太多，他哪里记得过来？

便问道：“你方才说，要弄死谁？”

吴文辉的脑子里“嗡”的一声。

他张了张嘴，想解释，可喉咙像被什么东西卡主了，一句话都说不出来。

“朕问你话呢。”

赵恒的声音依旧平静，可那平静底下，有一种让人骨髓发寒的冷意。

吴文辉终于找回了自己的声音，磕磕绊绊道：“陛、陛下……臣……臣那是气话……臣喝多了酒……臣……”

“气话？”

赵恒重复了一遍，嘴角勾起一抹弧度，可那笑容里没有半分笑意。

“朕在门外听得清清楚楚。你说，‘本官这就去报官，让巡检司的人来拿你，到时候，看本官是怎么弄死你的’。这是气话？”

吴文辉的脸彻底没了血色。

“朕在朝堂上，听你们说‘天灾难测’、‘非人力可胜’，听了几年。朕在御书房，看你们的奏折，看你们互相推诿、互相扯皮，也看了几年。”

赵恒的声音不高，却一字一句道：“朕以为，你们只是无能。可今天朕才知道，你们不是无能，你们是又坏又蠢。无能，至少不害人。可你们呢？一个礼部主事，一个翰林院编修，带着一群家丁，跑到青楼来，要弄死一个国子监的旁听生。”

他顿了顿，目光扫过跪了一地的官员，声音陡然冷了下来：“你们好大的官威！”

吴文辉浑身一颤，猛地磕头，额头磕在地板上，咚咚作响：“陛下息怒！臣知罪！臣知罪！”

赵传薪也连连磕头，声音里带着哭腔：“陛下饶命！臣只是……臣只是……是吴大人让臣做的！臣不敢不从啊！”

孙书吏更是吓得魂飞魄散，趴在地上，连话都说不出来，只是不停地磕头。

赵恒没有看他们。

他的目光重新落在宁默身上。

“宁默。”

“学生在。”

“你来说，怎么回事。”

宁默深吸一口气。

他知道，接下来自己的回答，蒋关乎的不仅仅是他自己的前程。

更关乎苏晚凝的清白，萍州书院的存亡，甚至关乎陛下对自己的最终判断。

首先，肯定不能说自己跟苏晚凝是跑友。

在这个世道，在天子面前，一个青楼女子和一个读书人的私情，说出去只会让人觉得他荒唐，不务正业，连带着清倌人苏晚凝也会被贴上狐狸精的标签。

他必须换一个角度。

一个让陛下听着舒服、让苏晚凝不沾尘埃、让他自己显得既有风骨又不失分寸的角度。

所以考验他的时候到了……

宁默上前一步，先朝赵恒深深一揖，直起身时，神色已恢复了几分读书人该有的从容。

“回陛下，学生不敢隐瞒，今日来揽月阁，实非本意。”

他顿了顿，语气里带上了几分自嘲：“学生出身寒门，在京城无根无萍，幸得萍州书院院长方守朴以及国子监收留，才得以在京城立足。”

“在国子监又有钱兄、柳兄等好友照应，实属幸运，此前学生刚到国子监，跟不上学习进度，压力不小，二位兄台好意，拉学生出来散心，学生不好推辞，便跟来了。”

这话说得巧妙……不是他主动要来青楼，是朋友盛情难却。

赵恒微微颔首，没有说话，等着他继续。

宁默话锋一转，语气变得认真起来：“可学生到了揽月阁才知道，此处有一位苏姑娘，琴艺冠绝京城，被誉为京城十美之一，学生好奇，便多问了几句……”_c